Hoe ver gaat de Californische gouverneur Gavin Newsom in zijn spraakmakende gevecht met de regering-Trump over milieubescherming?

De komende maanden zullen een antwoord geven, terwijl Newsom gedwongen wordt een standpunt in te nemen over het terugdraaien van Trump in een lang omstreden slagveld - de Noord-Californische delta die helpt meer dan de helft van de bevolking van de staat van drinkwater te voorzien en irrigatiekanalen op miljoenen hectaren landbouwgrond vult.

De strijdlijnen zijn lang niet zo duidelijk getekend als bij klimaatverandering of luchtvervuiling, waar de staat een redelijk verenigd front vormt tegen Washington. Als het gaat om het water van Californië, er is geen eenheid.

Enkele van de grootste en machtigste wateragentschappen van de staat willen dat de federale overheid de bescherming van bedreigde diersoorten die hun delta-leveringen hebben verminderd, afzwakt. En ze willen dat de Newsom-administratie meegaat.

Zo ja, de herzieningen zouden kunnen veranderen in de terugdraaiing van Trump-Newsom – geen geweldige branding in een staat die zichzelf beschouwt als de leider van het Trump-verzet.

Anderzijds, als Californië de federale overheid verbiedt en een strengere reeks beschermingsmaatregelen voor staatssoorten ontwikkelt om de waterexport vanuit de Sacramento-San Joaquin Delta te regelen, het is onzeker of het het grote federale irrigatieproject kan dwingen om ze te gehoorzamen.

En als de delta eindigt met een set milieuregels voor pompen door het State Water Project en een andere set voor het federale Central Valley Project, het zal erg worden, erg rommelig.

Dit alles zal waarschijnlijk dit najaar plaatsvinden nadat federale visserijagentschappen nieuwe regels hebben uitgevaardigd voor de bescherming van bedreigde inheemse deltavissen onder de Endangered Species Act.

Die regels worden geschreven onder de richtlijn van president Donald Trump uit 2018 om de waterleveringen aan de boerderijklanten van het Central Valley Project op te voeren. waaronder Westlands Water District, wiens voormalige lobbyist, David Bernhardt, is nu de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken.

Zoals eerder gemeld door The Times, wetenschappers van de National Marine Fisheries Service hebben op 1 juli een 123 pagina's tellend rapport, een biologische mening genoemd, die ontdekte dat de voorgestelde pompverhogingen waarschijnlijk het voortbestaan ​​​​van de bedreigde Chinook-zalm in de winter in gevaar zouden brengen, bedreigde Chinook met een springveer en bedreigde de Steelhead van Central Valley, evenals bedreigde Southern Resident orka's die zalm eten.

De zogenaamde gevaarbevinding, indien aangenomen, zou het moeilijk maken om de leveringen vanuit de delta aanzienlijk op te voeren. Twee dagen nadat het advies was ingediend, een regionale functionaris van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service die toezicht houdt op een afzonderlijke beoordeling van de bescherming van deltaspieringen, trok het document, zeggen dat het een concept was dat verbeterd moest worden. Hij stelde een nieuw team samen om het te herwerken.

Verwacht wordt dat federale agentschappen deze maand de nieuwe biologische adviezen over spiering en zalm zullen publiceren. Algemeen wordt verwacht dat ze de pompbanden die de agentschappen in 2008 en 2009 hebben opgelegd, zullen versoepelen.

De delta-operaties van het State Water Project hebben van oudsher vastgehouden aan de federale bescherming van bedreigde diersoorten. Maar de richtlijn van Trump zet Californië aan om zijn eigen pompregels te ontwikkelen onder de staat Endangered Species Act, die Chinook-zalm en deltaspiering beschermt, onafhankelijk van de federale wetgeving.

De verwachte federale terugdraaiing leidde ertoe dat "we iets deden wat we nog nooit eerder hadden gedaan, "Californische minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Wade Crowfoot, zei vorige maand in een interview. "Dat betekent dat we niet kunnen vertrouwen op die federale biologische mening en ervoor zorgen dat we een doel hebben, op wetenschap gebaseerd proces om die pompregels bij te werken, en dat we niet gevangen zitten in het politieke paradigma dat door de president is uiteengezet."

Op dit punt, het is onduidelijk wat de staatsregels zullen zijn, in welke mate ze in strijd kunnen zijn met de nog uit te geven federale regels - en wat de staat zal doen als ze in strijd zijn.

"We zijn niet in een positie om te suggereren wat er nog niet is uitgekomen en wat we zullen doen, ' zei Kraaiennest.

Jeffrey Kightlinger, algemeen directeur van het Metropolitan Water District in Zuid-Californië, de grootste klant van het staatsproject, dringt aan op geen conflict.

"Ik hoop dat ze geharmoniseerd zijn en dat ze dezelfde vereisten hebben, " zei hij. "Wij duwen de staten en de federale overheid om consensus over wetenschap te vinden in tegenstelling tot elke partij die hun wetenschap kiest."

Kightlinger grinnikte toen hem werd gevraagd hoe staatsfunctionarissen tot nu toe hebben gereageerd. "Ze zijn het erover eens dat in de perfecte wereld, dat zou de beste aanpak zijn. Ze lijken ook te zeggen:we weten niet of dat werkt in de wereld van vandaag met onze administraties die filosofisch zo ver van elkaar verwijderd zijn."

Newsom heeft al een voorproefje gekregen van de politieke kosten van het kiezen van partij in de decennialange strijd om de delta.

Vorige maand, Metropolitan en andere wateragentschappen lobbyden bij de gouverneur om zich te verzetten tegen Bill 1 van de Senaat. waardoor Californië in staat zou zijn geweest om de bescherming van bedreigde diersoorten uit het Obama-tijdperk en beperkingen op het pompen van water in de delta te behouden.

Newsom kreeg harde kritiek van milieuactivisten toen hij zijn veto uitsprak tegen het wetsvoorstel van de senaatsleider Toni Atkins (D-San Diego). De gouverneur voerde aan dat de wetgeving de flexibiliteit van de staat bij het omgaan met deltaproblemen zou hebben beperkt en ook de onderhandelingen met wateragentschappen over de rivierstroomvereisten in de Central Valley zou torpederen.

"De gouverneur blijft zichzelf opwerpen als een milieuactivist, " zei Kim Delfino van Defenders of Wildlife, een milieugroep.

"En hij is goed in veel zaken, " voegde ze eraan toe. "Maar het ziet er niet goed uit als je een veto uitspreekt over SB1 en je vervolgens een vergunning (een bedreigde diersoort) geeft die ertoe leidt dat er nog minder water naar de vissen gaat dan voorheen. Hoe draai je die?"

metropoliet, Westlands en andere gebruikers van deltawater voerden jarenlange juridische strijd tegen het oppompen van stoepranden in de biologische adviezen van 2008 en 2009 voor zalm en spiering. De beperkingen werden uiteindelijk bevestigd in het federale hof van beroep.

Nu hopen de districten dat de regering-Trump zal doen wat de rechtbanken niet hebben gedaan.

Maar op de zorgvuldig-voor-wat-je-wens-afdeling, de delta kan eindigen met twee sets pompregels, en dat zou een nachtmerrie zijn voor Metropolitan en andere klanten van het State Water Project.

Staatsexporteurs zouden water verliezen als ze te maken zouden krijgen met strengere pomplimieten dan hun federale tegenhangers, terwijl Westlands en andere irrigatieklanten van Central Valley Project leveringen zouden krijgen.

"Is er een basis om de staat daarop aan te vechten? Hebben ze echt de bevoegdheid om ons te laten betalen, alleen maar omdat ze niet bij iemand anders kunnen komen?" vroeg Knightlinger.

"Ik heb goede hoop dat na de juiste hoeveelheid houding, de bureaus die echt de touwtjes in handen hebben op deze (zaken) komen samen en werken het uit zoals ze dat in het verleden altijd hebben gedaan. Dat is misschien naïef in deze tijd, " hij zei.

Crowfoot zei dat het standpunt van zijn bureau is dat zowel de staats- als de federale delta-operaties zich zouden moeten houden aan nieuwe staatsregels. "Maar dat roept veel vragen op die we nog niet kunnen beantwoorden, hoe dwing je dat af?"

Op grond van de terugwinningswet van 1902, federale irrigatieprojecten in het Westen moeten voldoen aan de staatswetten met betrekking tot "de controle, toe-eigening, gebruik maken van, of distributie van water dat wordt gebruikt voor irrigatie." Maar of dat ook geldt voor de wet op bedreigde soorten door de staat is nooit wettelijk geregeld.

Californië heeft andere wapens. De State Water Quality Control Board zou de waterrechtenvergunning van het Central Valley Project kunnen wijzigen om meer deltabescherming te vereisen.

En de staat zou kunnen weigeren om het federale project staatspompen en kanalen te laten gebruiken, zoals het soms moet.

"Onze projecten zijn zo verweven tussen de reservoirs en de pompen en het transport, " zei Crowfoot. "Onze agentschappen die rechtszaken tegen elkaar bewapenen als het gaat om waterbeheer is zeer problematisch."

"Tegelijkertijd, we zijn heel duidelijk, " voegde hij eraan toe. "We zullen de belangen van de staat beschermen als dat nodig is."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.