Graafmachines, geflankeerd door de oproerpolitie van Bangladesh, zijn aan het werk met het slopen van illegale steenovens die roet boeren rond de door smog verstikte hoofdstad Dhaka. arbeidsmigranten zonder werk en terug naar hun dorpen dwingen.

Elke herfst, na de moessonregens, Dhaka's steenovens - die steenkool en hout gebruiken om stenen uit klei te stoken - gaan weer van start, toe te voegen aan de uitstoot die wordt weggepompt door andere zware industrieën en de duizenden voertuigen in de straten van de hoofdstad.

Op 25 november, een onafhankelijke luchtkwaliteitsmonitor bestempelde de lucht van Dhaka als de meest vervuilde ter wereld. De volgende dag, het Hooggerechtshof beval de honderden illegale steenfabrieken die de stad omringen binnen twee weken te sluiten.

Velen werden gebouwd in de afgelopen vijf jaar toen de zware industrie en de bouw een bloeiende economie aanwakkerden.

Terwijl de autoriteiten zeggen dat het afbreken ervan de lucht van Dhaka meer ademend maakt, duizenden ovenarbeiders - die afkomstig zijn uit arme plattelandsgebieden of kustgebieden die getroffen zijn door klimaatverandering - zitten zonder werk.

Staande naast een graafmachine terwijl zijn metalen tanden in een hoge ovenschoorsteen in Saturia beten, ten westen van de stad, magistraat Kazi Tamzid Ahmed beval de politie om de arbeiders op afstand te houden.

"Het (de steenoven) negeerde de milieuregels... Het is ook opgezet in de buurt van een school, ', zei hij tegen AFP.

De eigenaar van de oven, Nazrul Islam Nabin, smeekte in tranen om de graafmachine te stoppen. maar tevergeefs. Zo'n 300 arbeiders zaten nu zonder werk en zouden naar huis moeten, naar hun dorpen aan de zuidkust, hij zei.

"We hebben de autoriteiten nog 15 dagen gevraagd, zeggen dat we de contributie van de arbeiders zullen betalen door stenen te verkopen. Maar ze gaven geen gehoor aan onze oproep, " hij zei.

De meeste werknemers reizen in de wintermaanden naar steenovens in de stad, waar ze tussen de 300-800 Taka ($ 3,5 - $ 9,5) per dag verdienen, kolen in ovens scheppen of stenen in de zon te drogen leggen. Het geld dat ze besparen, houdt hen en hun gezinnen de rest van het jaar overeind.

Bijna de helft van de 7 000 ovens in het hele land zijn illegaal, De secretaris van de Bangladesh Brickfield Owners Association, Abu Bakar, vertelde AFP, bijna een miljoen mensen in dienst.

De campagne heeft tot nu toe minstens 25 illegale ovens gesloten, Rubina Ferdowshy, vertelde de directeur van de milieuafdeling aan AFP.

De vernielingen hebben "de luchtkwaliteit van Dhaka verbeterd, "zei ze. "We staan ​​nu veel lager dan de zwaarst vervuilde steden."

Begin december was de lucht in Dhaka verbeterd, komt volgens dezelfde monitor op de 23e plaats van de grootste wereldsteden.

Maar voor Bishwanath Mallick, die in de Saturia-oven werkte, de verbeterde ranking heeft een prijs.

"Nutsvoorzieningen, waar vind ik werk? Er zijn alleen garnalenkwekerijen in mijn dorp, maar ze hebben niet veel arbeiders nodig, ', zei hij tegen AFP.

© 2019 AFP