De groene gordel van tropische regenwouden die de equatoriale regio's van Amerika bedekt, Afrika, Indonesië en Zuidoost-Azië worden bruin. Sinds 1990, Indonesië heeft 50% van zijn oorspronkelijke bos verloren, de Amazone 30% en Centraal-Afrika 14%. branden, loggen, jacht, wegenbouw en versnippering hebben meer dan 30% van de overgebleven wegen zwaar beschadigd.

Deze bossen bieden veel voordelen:ze slaan grote hoeveelheden koolstof op, zijn de thuisbasis van talrijke wilde soorten, zorgen voor voedsel en brandstof voor de lokale bevolking, de watervoorziening te zuiveren en de luchtkwaliteit te verbeteren. Het is een dringende wereldwijde noodzaak om ze aan te vullen.

Maar er zijn niet genoeg middelen om alle verloren of beschadigde tropische bossen te herstellen. En herstel kan conflicteren met andere activiteiten, zoals land- en bosbouw. Als tropisch bosecoloog, Ik ben geïnteresseerd in het ontwikkelen van betere instrumenten om te beoordelen waar deze inspanningen het meest kosteneffectief en voordelig zijn.

In de afgelopen vier jaar is tropische bosbouwprofessor Pedro Brancalion en ik hebben een team van onderzoekers van een internationaal netwerk geleid bij het evalueren van de voordelen en haalbaarheid van herstel in tropische regenwouden over de hele wereld. Onze nieuw gepubliceerde bevindingen identificeren herstelhotspots - gebieden waar het herstellen van tropische bossen het voordeligst en het minst kostbaar en risicovol zou zijn. Ze beslaan meer dan 385, 000 vierkante mijl (100 miljoen hectare), een gebied zo groot als Spanje en Zweden samen.

De vijf landen met de grootste gebieden van restauratie-hotpots zijn Brazilië, Indonesië, Indië, Madagaskar en Colombia. Zes landen in Afrika:Rwanda, Oeganda, Burundi, Gaan, Zuid-Soedan en Madagaskar hebben regenwoudgebieden waar herstel naar verwachting de meeste voordelen zal opleveren met de hoogste haalbaarheid. We hopen dat onze resultaten regeringen kunnen helpen, natuurbeschermingsgroepen en internationale financiers richten zich op gebieden met een groot potentieel voor succes.

Waar te beginnen

Intacte boslandschappen in tropische gebieden zijn tussen 2000 en 2013 met 7,2% afgenomen voornamelijk door het loggen, opruimen en branden. Deze verliezen hebben ernstige gevolgen voor de wereldwijde biodiversiteit, klimaatverandering en van bossen afhankelijke volkeren.

Zoals mijn werk heeft laten zien, tropische bossen kunnen herstellen nadat ze zijn gekapt of beschadigd. Hoewel deze tweede-groeibossen nooit de oudere bossen die verloren zijn gegaan perfect zullen vervangen, door zorgvuldig geselecteerde bomen te planten en natuurlijke herstelprocessen te ondersteunen, kunnen veel van hun vroegere eigenschappen en functies worden hersteld.

Maar herstel is niet eenduidig ​​haalbaar of wenselijk, en de voordelen die bossen bieden, zijn niet gelijk verdeeld. Om weloverwogen keuzes te maken over herstelinspanningen en investeringen, organisaties hebben behoefte aan meer gedetailleerde ruimtelijke informatie. Bestaande globale kaarten van herstelmogelijkheden zijn gebaseerd op werkelijke versus potentiële niveaus van dekking van de boomkruinen. We wilden verder gaan dan deze meting om te bepalen waar de grootste potentiële uitbetalingen en uitdagingen lagen.

Ons onderzoek maakte gebruik van satellietbeelden met hoge resolutie en het meest recente peer-reviewed onderzoek om informatie te integreren over vier voordelen van bosherstel:behoud van biodiversiteit, mitigatie van klimaatverandering, klimaatadaptatie en waterzekerheid. We hebben ook drie aspecten van haalbaarheid beoordeeld:kosten, investeringsrisico en de kans dat herstelde bossen in de toekomst overleven.

We hebben deze variabelen bestudeerd in alle tropische vochtige laaglandbossen wereldwijd, door ze te verdelen in vierkante blokken van 1 kilometer die in 2016 meer dan 10% van hun bladerdek hadden verloren. Elk van de zeven factoren die we bestudeerden, hadden een even groot gewicht in onze berekening van de scores voor totale herstelkansen.

De best scorende blokken, die we "restauratiehotspots" noemen, " vertegenwoordigen de meest dwingende regio's voor herstel van tropische bossen, met maximale algemene voordelen en minimale negatieve afwegingen.

Bosherstel sluit aan bij andere wereldwijde toezeggingen

De top 15 van landen met de grootste gebieden van herstelhotspots is verdeeld over alle tropische regenwoudgebieden over de hele wereld. Drie bevinden zich in Midden- en Zuid-Amerika, vijf zijn in Afrika en het Midden-Oosten, en zeven zijn in Azië en de Stille Oceaan.

belangrijk, 89% van de hotspots die we hebben geïdentificeerd, bevond zich in gebieden die al zijn geïdentificeerd als hotspots voor behoud van biodiversiteit in tropische regio's. Deze beschermde hotspots hebben uitzonderlijk hoge concentraties van risicosoorten. Ze zijn al bijna 20 jaar aandachtsgebieden voor investeringen en activiteiten om het behoud van de biodiversiteit te bevorderen.

Deze bevinding is logisch, aangezien twee criteria voor het aanwijzen van hotspots voor natuurbehoud - hoge percentages bosverlies en hoge concentratie endemisch, of lokaal gedistribueerd, soorten - waren ook variabelen in onze studie. Onze resultaten ondersteunen sterk de noodzaak om geïntegreerde oplossingen te ontwikkelen en te implementeren die de resterende bosecosystemen beschermen en nieuwe bossen herstellen in deze gebieden met hoge prioriteit.

We ontdekten ook dat 73% van de hotspots voor herstel van tropische bossen zich bevinden in landen die toezeggingen hebben gedaan in het kader van de Bonn Challenge, een wereldwijde inspanning om zo'n 580 000 vierkante mijl (150 miljoen hectare) van 's werelds ontboste en beschadigde land in herstel in 2020, en 1,35 miljoen vierkante mijl (350 miljoen hectare) tegen 2030. Door deze toezeggingen te doen, Deelnemers aan de Bonn Challenge hebben laten zien dat ze politiek gemotiveerd zijn om bossen te herstellen en te behouden, en zijn op zoek naar herstelmogelijkheden.

Een middel voor vele doelen

Ook de 88% van de door ons geanalyseerde gronden die niet kwalificeerden als herstelhotspots verdienen aandacht. Deze landschappen kunnen prioriteit krijgen voor restauratie-interventies die voedsel, water- en brandstofzekerheid door agroforestry-praktijken, bescherming tegen stroomgebieden, bospercelen voor de productie van brandhout en lokale hout- of commerciële boomplantages. Al deze gebieden kunnen voordelen opleveren voor mens en milieu door combinaties van verschillende herstelbenaderingen, zelfs als ze niet de beste kandidaten zijn voor een grootschalige inspanning om een ​​goed functionerend bos te herstellen.

Bosherstel is ook dringend nodig in andere soorten bossen over de hele wereld, zoals seizoensgebonden droge tropische bossen en gematigde bossen die zwaar worden beheerd voor hout. Het identificeren van belangrijke herstelmogelijkheden in deze regio's vereist afzonderlijke studies op basis van hun unieke voordelen en uitdagingen.

Onze studie helpt te benadrukken hoe het herstel van tropische bossen meerdere voordelen kan bieden voor mens en natuur, en sluit aan bij de bestaande agenda's voor natuurbehoud en duurzame ontwikkeling. We hopen dat onze kaart met herstelmogelijkheden en hotspots een nuttige leidraad zal zijn voor landen, natuurbeschermingsorganisaties en financiers, en dat lokale gemeenschappen en organisaties betrokken zullen zijn bij en profiteren van deze inspanningen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.