Digitale innovaties hebben het potentieel om mensen dichter bij de natuur te brengen, om ervoor te zorgen dat er voldoende draagvlak is voor instandhoudingsmaatregelen. Auteur Professor Les Firbank, van de University of Leeds' School of Biology en Global Food and Environment Institute, zei:"Onze groeiende digitale verbinding met dieren in het wild, geholpen door omroepen zoals David Attenborough, kan cruciaal zijn voor het verkrijgen van brede publieke steun voor de bescherming van wilde dieren, die we momenteel in recordtempo naar uitsterven drijven.

"In de toekomst, expertise op het gebied van publieksbetrokkenheid en digitale innovatie zal waarschijnlijk net zo belangrijk zijn als expertise op het gebied van conservatiebiologie, om ervoor te zorgen dat de waarden en cultuur van een gemeenschap in het hart van de bescherming van de natuur worden geplaatst.

"Verstedelijking verandert onze culturele relaties met dieren in het wild, en dit moet door natuurbeschermingsorganisaties in overweging worden genomen als natuurbehoud in de toekomst succesvol wil zijn."

"De groeiende populariteit van rewilding is misschien wel een weerspiegeling van de veranderende kijk van de mensheid op onszelf, mensen zien als gescheiden van de natuur, in plaats van als onderdeel ervan.

"We moeten onze banden met de natuur verdedigen en opnieuw opbouwen om een ​​cultuur te helpen vormen die de noodzaak erkent om dieren in het wild te behouden.

Voorbeelden van digitale innovatie die tegenwoordig plaatsvindt, zijn:

• Fitness-apps die mensen vergelijken met wilde dieren (zoals sneeuwluipaarden)
• Levend voer voor nesten, vogels, zoogdieren, van stedelijk tot wilde natuur (inclusief slechtvalken aan de Universiteit van Leeds)
• Gamification van eenvoudige experimenten met habitatbeheer in tuinen (bijvoorbeeld het verstrekken van vogelvoer)
• Virtual reality-ervaringen van klimaatverandering en wilde landen (bijv. virtuele planeet)
• Het creëren van lokale wildlife hubs die gelinkt zijn via sociale media, zoals mensen die het aantal vogels volgen dat is gedood door huiskatten of waarnemingen van vossen en andere roofdieren

Professor Firbank voegde toe:"Landbouw is de grootste oorzaak van het wereldwijde verlies aan biodiversiteit, en het heeft ons geleid tot de uitstervingscrisis waarmee we vandaag worden geconfronteerd.

“Door toenemende verstedelijking ervaren steeds minder mensen de natuur door traditionele, extensieve landbouw, en in plaats daarvan ervaren ze een vorm van wilde natuur via digitale media."