McClatchy, de uitgever van de Miami Herald, De Kansas City Star en tientallen andere kranten, heeft faillissementsbescherming aangevraagd omdat het moeite heeft om schulden af ​​te betalen terwijl de inkomsten krimpen omdat meer lezers en adverteerders online gaan.

McClatchy zei donderdag dat zijn 30 kranten normaal zullen blijven werken terwijl het reorganiseert onder Chapter 11 faillissementsbescherming, geholpen door $ 50 miljoen aan financiering van Encina Business Credit.

Het bedrijf hoopt binnen een paar maanden uit de faillissementsbescherming te komen als een privébedrijf, met meerderheidsbelang van een hedgefonds dat momenteel de grootste aandeelhouder en schuldenaar van McClatchy is, Chatham Vermogensbeheer. Dat zou een einde maken aan 163 jaar familiecontrole.

Het wil ook zijn pensioenverplichtingen overdragen aan een federaal bedrijf dat pensioenen garandeert, zodat de werknemers de uitkeringen zouden krijgen waar ze recht op hadden.

McClatchy kondigde geen ontslagen aan en probeerde werknemers gerust te stellen, zeggend dat hoewel "we altijd op zoek zijn naar mogelijkheden om de operationele efficiëntie te verbeteren, "Het Chapter 11-proces is "niet gericht op kostenbesparingen."

De krantenindustrie is diep getroffen door veranderende technologie die de overgrote meerderheid van mensen online op zoek heeft gestuurd naar nieuws. Mediabedrijven hebben geprobeerd om online te verschuiven, met wisselend succes, omdat hun inkomsten en oplage van gedrukte advertenties daalden. Complicerende zaken, internetbedrijven Facebook en Google ontvangen de meeste online advertentiedollars.

Terwijl sommige landelijke dagbladen zoals The Wall Street Journal en The New York Times, digitale abonnees toevoegen, hen helpen bij het navigeren door reclameweigeringen, veel lokale verkooppunten hebben het moeilijk gehad. Dat heeft geleid tot een reeks van consolidatie, een groot deel daarvan betreft beleggingsondernemingen, toenemende bezorgdheid over afnemende kwaliteit naarmate redacties krimpen en kranten sluiten.

Gannett, de uitgeverij USA Today, werd vorig jaar gekocht door GateHouse, een keten beheerd door private equity firma Fortress, in een deal geholpen door een hoge rente, lening van $ 1,8 miljard van een ander financieel bedrijf, Apollo. Het is de grootste krantenketen in de VS. Een andere grote keten, MediaNieuws, eigendom is van een hedgefonds met een reputatie voor het snijden in kosten en banen, Alden Global.

Krantenbedrijven hebben de afgelopen jaren een reeks Chapter 11-reorganisaties doorgemaakt. De uitgever van The Philadelphia Inquirer en Philadelphia Daily News kwam in 2010 uit de faillissementsbescherming. Chicago Tribune en The Baltimore Sun uitgever Tribune Co. in 2012 en GateHouse in 2013.

McClatchy's faillissementsaanvraag "doet een alarmbel rinkelen voor lokaal nieuws, "De problemen van McClatchy zijn heel typerend voor die van lokale kranten, zei Rick Edmonds, analist van de media van Poynter. " hij zei, aangezien de industrie te maken heeft met een oud bedrijfsmodel dat sneller verslechtert dan digitaal en andere nieuwe inkomsten toenemen.

McClatchy's aankoop in 2006 van de Knight-Ridder-krantenketen voor $ 4,5 miljard droeg bij aan McClatchy's schuld en droeg bij aan zijn financiële problemen toen de achteruitgang van de industrie in de daaropvolgende jaren versnelde.

Hoewel de financiële resultaten nog niet definitief zijn, het bedrijf schat dat de omzet in 2019 met 12,1% is gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar, de zesde achtereenvolgende jaarlijkse daling. McClatchy zei dat zijn digitale abonnementen met bijna 50% zijn gegroeid tot 200, 000 in het afgelopen jaar.

Maar die groei heeft het verlies aan advertentie-inkomsten dat ooit naar de gedrukte kranten stroomde niet goedgemaakt.

In gerechtelijke documenten, McClatchy zei dat 40% van zijn inkomsten nu uit digitale bronnen komt. Het zei dat het probeert af te stappen van het zo afhankelijk zijn van advertenties. Het zei dat de helft van zijn inkomsten nu uit advertenties komt, en de helft uit omloop. Het bedrijf zei dat voor 2019, advertentie-inkomsten daalden met 19%, terwijl de oplage-inkomsten met 5% daalden.

McClatchy heeft moeite om geld te betalen dat aan zijn pensioenfonds verschuldigd is en heeft onderhandeld met de Pension Benefit Guaranty Corporation, een federale garant van pensioenen, controle over te nemen. In de aanvraag van donderdag bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank in New York, het vraagt ​​toestemming om dat bedrijf aan te stellen als de trustee van het plan. McClatchy zei dat "vrijwel alle" deelnemers en begunstigden van het plan hun recht zouden moeten krijgen.

McClatchy is van plan om zijn notering als beursgenoteerd bedrijf van de New York Stock Exchange te halen. Chatham Asset wordt de nieuwe meerderheidsaandeelhouder. Chatham is ook de meerderheidsaandeelhouder van de Canadese krantenketen Postmedia en is eigenaar van National Enquirer-uitgever American Media Inc. American Media is bezig met de verkoop van de Enquirer.

McClatchy zei dat het zich bleef inzetten voor journalistiek.

"Als lokale media te lijden hebben onder de uitdagingen van de sector, gemeenschappen lijden:polarisatie groeit, burgerlijke connecties rafelen en de leenkosten stijgen voor lokale overheden, " CEO Craig Forman zei. "We bewegen met snelheid en focus om al onze belanghebbenden en onze gemeenschappen ten goede te komen."

In een verklaring, Chatham zei dat het "zich inzet voor het behoud van banen in de onafhankelijke journalistiek en redactie". Chatham zei dat het sinds 2009 "een ondersteunende investeerder" is in McClatchy.

Vorig jaar, New York Times executive editor Dean Baquet bleakly predicted the demise of "most local newspapers in America" within five years, except for ones bought by billionaires. Amazon founder Jeff Bezos owns The Washington Post and has invested in its newsroom. California billionaire Patrick Soon-Shiong brought local ownership to the Los Angeles Times when he bought it.

But the arrival of moneyed interests can prove fleeting. Twee weken geleden, billionaire Warren Buffett said he was selling all of Berkshire Hathaway's publications:31 daily newspapers in 10 states as well as 49 paid weekly publications with digital sites. Buffett has said he expects most newspapers to continue on their declining trajectory save for a handful of national papers.

McClatchy's origins date to 1857, when it began publishing a four-page paper in Sacramento, Californië, following the California Gold Rush. That paper became The Sacramento Bee. McClatchy is still based in Sacramento.

"McClatchy remains a strong operating company with an enduring commitment to independent journalism that spans five generations of my family, '' said Chairman Kevin McClatchy, the great-great grandson of the company founder, James McClatchy.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.