Met behulp van de Low-Frequency ARray (LOFAR), astronomen hebben een diffuse radiohalo ontdekt rond het spiraalstelsel NGC 4565. gerapporteerd in een paper gepubliceerd op 16 juli op de arXiv pre-print server, zou meer licht kunnen werpen op de aard van NGC 4565, het onthullen van belangrijke inzichten over stervormingsactiviteit en de verdeling van kosmische stralingselektronen in dit sterrenstelsel.

Radiohalo's worden vaak waargenomen rond spiraalstelsels van het late type, gezien in een edge-on-oriëntatie. Studies tonen aan dat de emissie in radiohalo's wordt gedomineerd door de niet-thermische radiocontinuümcomponent, indicatief voor kosmische stralingselektronen (CRe) en magnetische velden.

Er is zeer weinig bekend over het transport van kosmische straling in andere sterrenstelsels dan de Melkweg. Laagfrequente radiocontinuümwaarnemingen kunnen hier verandering in brengen. Ze maken het mogelijk om de oudste CRe ver weg van stervormingslocaties in de halo's van sterrenstelsels te onderzoeken.

Dus een team van astronomen onder leiding van Volker Heesen van de Universiteit van Hamburg in Duitsland gebruikte LOFAR om diepe, laagfrequente (144 MHz) waarnemingen van NGC 4565. Gelegen op ongeveer 38,8 miljoen lichtjaar afstand, het doel is een laat-type spiraalstelsel met een bijna randoriëntatie. Het is een stil sterrenstelsel met een lage stervormingssnelheid en een gemiddelde massa-oppervlaktedichtheid.

"We hebben het nabije edge-on spiraalstelsel NGC 4565 waargenomen met LOFAR op 144 MHz in het radiocontinuüm om de distributie van CRe en magnetische velden te meten, ’ schreven de astronomen in de krant.

Tijdens de observaties de astronomen ontdekten een warp in het radiocontinuüm van NGC 4565 die doet denken aan een warp van een neutrale waterstoflijn (HI) en het identificeren van een lichte affakkeling van de radiohalo van de melkweg. De onderzoekers gaan ervan uit dat dit affakkelen wordt veroorzaakt door de warp, aangezien de verticale intensiteitsprofielen asymmetrisch zijn, wat in overeenstemming is met de warp. Volgens de studie, een minimumleeftijd voor de schering werd geschat op ongeveer 130 miljoen jaar. Dit is de spectrale leeftijd van de CRe van de melkweg, waarin ze in de war worden getransporteerd.

Rekening houdend met de resultaten, de astronomen concludeerden dat NGC 4565 zich in de nasleep zou kunnen bevinden van een periode met intensere stervorming. Ze voegden eraan toe dat de melkweg een relatief oude populatie van CRe heeft die langzaam is weggediffundeerd van de stervormende schijf.

"De zwakke uitstroom die bij hogere frequenties te zien is, was daarom in het verleden waarschijnlijk sterker, wat de diffuse laagfrequente radiohalo verklaart, ’ schreven de wetenschappers.

Benadrukkend dat NGC 4565 in de overgang zou kunnen zijn van een uitstroom- naar een door instroom gedomineerde fase, de onderzoekers merkten op dat dit zou kunnen verklaren waarom het zich anders gedraagt ​​dan NGC 7462, het enige andere sterrenstelsel waarin ze een diffuse radiohalo hebben gedetecteerd. Ze voegden eraan toe dat hun onderzoek het belang aantoont van LOFAR-waarnemingen voor het verbeteren van het begrip van kosmische straling en de evolutie van sterrenstelsels.

© 2019 Wetenschap X Netwerk