Uit een door Dartmouth geleid onderzoek naar koolstofvoorraden in een actief beheerd bos met gemengd hout in New Hampshire, blijkt dat plaatsen met meer bomen meer koolstof hebben opgeslagen in zowel de bomen als de bodem. De bevindingen, gepubliceerd in Bosecologie en -beheer , het verband aantonen tussen bovengrondse en ondergrondse koolstof, wat gevolgen heeft voor bosbeheerstrategieën.

Begrijpen hoeveel koolstof er in onze bossen zit, ook in de bodem, is belangrijk omdat bossen koolstof vastleggen en opslaan, die de klimaatverandering kan helpen verminderen door de hoeveelheid koolstof in de atmosfeer te verminderen. historisch, Bodemkoolstof is minder bestudeerd omdat het gemakkelijker is om bomen te tellen en te meten dan om te meten hoeveel koolstof er in de bodem zit.

De studie is een van de eerste die de totale koolstof onderzocht in een actief beheerd bos in het noordoosten van de VS dat wordt gebruikt voor houtproductie. Het onderzoek werd uitgevoerd op twee locaties in het noorden van New Hampshire binnen Dartmouth's Second College Grant, Alder Brook en Merrill Brook. Beide bosgebieden werden gekapt in de jaren 1950 en 1960 en opnieuw in de late jaren 1990 of 2000 toen er een verbetering werd doorgevoerd. Alder Brook had in de jaren zeventig nog een extra oogst. De onderzoekers probeerden vast te stellen hoeveel koolstof er is, waar het wordt opgeslagen en hoe het van plaats tot plaats verschilt. Het team mat bodem en bomen van 96 studiepercelen verspreid over elk van de 80 hectare (of 200 hectare) studiegebieden. Ze schatten de totale koolstofvoorraden in de bemonsterde bodemlagen, en analyseerde hoe landschapshoogte, bodemvocht en pH, en vegetatie hadden invloed op de koolstofgegevens in de bodem.

Uit de resultaten bleek dat de beheerde bossen bij Alder Brook en Merrill Brook rijk zijn aan koolstofvoorraden (ongeveer 118, 500 kilogram per hectare), ook al zijn ze de afgelopen eeuw verschillende keren gelogd. Om deze koolstofvoorraden in een andere context te plaatsen, de auteurs schatten dat een bos van 40 hectare (1/16 vierkante mijl) in het noorden van New Hampshire ongeveer dezelfde hoeveelheid koolstof bevat als 53, 000 autotanks benzine (die ongeveer 634 gram per liter koolstof bevat). Van de totale koolstof in de bossen op de twee locaties, ongeveer 60 procent werd opgeslagen in de bomen en 40 procent in de bodem. De onderzoekers ontdekten dat de koolstof in de bodem hoger was in subplots met meer en grotere bomen, vooral als er naast hardhout ook sparren en sparren aanwezig waren.

els beek, die de ene bosoogst meer had dan de andere, had ongeveer 15 procent minder bodemkoolstof dieper in de bodem (minerale bodem) dan Merrill Brook. Dit kwam overeen met ander onderzoek van Dartmouth waaruit blijkt dat houtkap de koolstof in de bossen in de bodem kan verminderen. Nog, terwijl Alder Brook minder minerale bodemkoolstof had, dit bos had meer koolstof in zijn bomen en ondiepere grond. Als resultaat, er was niet minder koolstof in het algemeen bij Alder Brook, de site die nog een keer was ingelogd.

"Het algemene verhaal van koolstof in het bos begrijpen, inclusief hoeveel koolstof is opgeslagen in diepe grond en de mechanismen die het mogelijk maken om daar te blijven, is iets dat wij als wetenschappelijke gemeenschap net beginnen te begrijpen, " legt hoofdauteur Fiona V. Jevon uit, een afgestudeerde student in Dartmouth's Ecology, Evolutie, ecosystemen, en Maatschappij programma. "Onze resultaten geven aan dat de hoeveelheid koolstof die is opgeslagen in de diepe bodemlaag (minerale bodemkoolstof) relatief groot is. Die koolstof heeft de neiging veel langzamer te veranderen en is mogelijk minder kwetsbaar voor verlies, " voegde ze eraan toe.

"Onze bossen zijn onze vrienden als het gaat om het beperken van kooldioxide in de atmosfeer, " zegt co-auteur Matthew Ayres, een professor in de biologische wetenschappen en voorzitter van het graduate programma in ecologie, evolutie, ecosystemen en de samenleving in Dartmouth. "Deze studie toont aan dat onze noordoostelijke bossen duurzame producten kunnen opleveren zoals hout, pulp en brandstof terwijl ze nog steeds dienen als reservoirs voor veel koolstof, maar de details zijn afhankelijk van hoe bossen worden beheerd, en daar moeten we steeds beter in worden."

De resultaten van het onderzoek bieden een basis voor bodemkoolstofgegevens bij Alder Brook en Merrill Brook, die deel uitmaken van een bredere onderzoeksinspanning in bossen in de VS en Canada, Adaptive Silviculture for Climate Change genaamd, die de korte- en langetermijneffecten onderzoekt van gezamenlijk ontwikkelde bosaanpassingsstrategieën op het behoud van bossen in de toekomst.