Ondanks een uitzonderlijk sneeuwrijke winter, Zwitserse gletsjers hebben dit jaar 2,5 procent van hun volume verloren, volgens een rapport dinsdag dat 2018 "een jaar van uitersten" noemde.

De recordtemperaturen van dit jaar hebben in grote mate bijgedragen aan het verlies van "een vijfde van (de gletsjers) volume in het afgelopen decennium", volgens de jaarlijkse studie over de toestand van de gletsjers, uitgegeven door de Zwitserse Academies van Wetenschappen.

En dit ondanks de stapels sneeuw die tijdens het winterseizoen 2017-18 zijn gevallen, na drie opeenvolgende jaren van weinig sneeuw in het Alpenland.

Sneeuw werkt als een beschermende laag die voorkomt dat gletsjers smelten.

"Tot eind maart boven een hoogte van 2 lag er nog meer dan twee keer zoveel sneeuw als gewoonlijk, 000 meter (6, 560 voet), ", zeiden de auteurs van het rapport.

Maar de uitzonderlijke sneeuwval aan het begin van het jaar ging gepaard met stijgende temperaturen en weinig tot geen neerslag na maart.

Volgens het Zwitserse Bureau voor Meteorologie, de periode tussen juni en augustus behoorde tot de warmste ooit gemeten na 2003 en 2015.

'Heetste ooit gemeten'

En de periode van april tot september was "veruit de heetste ooit gemeten" in Zwitserland, aldus het rapport.

Het wees op het geval van de Weissfluhjoch-piek (2, 540 meter), waar het Zwitserse Instituut voor Sneeuw- en Avalanche-onderzoek is gevestigd.

Op de piek viel tussen 17 mei en 4 september geen sneeuw van meer dan één centimeter (0,4 inch) - een primeur in de 81 jaar van registratie, aldus het rapport.

De hitte en het gebrek aan neerslag "smolten niet alleen grote hoeveelheden wintersneeuw (tot vijf meter op sommige gletsjers), maar smolt ook het ijs, "Matthias Huss, verantwoordelijk voor het Glacier Monitoring Network (GLAMOS), vertelde AFP.

De Zwitserse gletsjers hebben zelden zo'n smelting meegemaakt, met uitzondering van toen Europa 15 jaar geleden werd getroffen door een enorme hittegolf, hij zei.

"2003 blijft het slechtste jaar voor de gletsjers, maar 2018 staat duidelijk in de Top 10 van de afgelopen eeuw, en de top drie voor sommige gletsjers, " hij zei.

"Als er dezelfde lage sneeuwval was geweest als in 2017, 2018 zou zeker het algemene record hebben gebroken, " hij voegde toe.

Vorige week, een historisch VN-klimaatrapport waarschuwde dat drastische maatregelen nodig waren om te voorkomen dat de aarde in de richting van een ondraaglijke temperatuurstijging raast.

"Het krimpen van de gletsjers is direct gekoppeld aan klimaatverandering, ' zei Hus.

Als de planeet in hetzelfde tempo blijft opwarmen als vandaag, hij waarschuwde dat "veel van de kleinere gletsjers van Zwitserland volledig zullen verdwijnen".

© 2018 AFP