Wetenschappers hebben dinsdag onthuld dat ze een kunstmatige "tong" hebben bedacht die subtiele verschillen tussen whisky's kan onderscheiden.

Experts van de Universiteit van Glasgow hebben het miniatuurproevertje gebouwd dat zelfs het verschil kan zien tussen hetzelfde merk dat in verschillende vaten is gerijpt, met een nauwkeurigheid van meer dan 99 procent.

Het kan ook onderscheid maken tussen whisky's van 12 jaar, 15 en 18 jaar.

De technologie kan een groot aantal verschillende chemicaliën binnen een complex mengsel identificeren.

Het kon niet alleen worden gebruikt voor kwaliteitscontrole, maar ook om de bloeiende handel in namaakalcohol te bestrijden:de methode ontdekte dat verschillende enorm dure flessen whisky nep waren.

"We noemen dit een kunstmatige tong omdat het op dezelfde manier werkt als een menselijke tong, " zei Alasdair Clark, van de School of Engineering van de Universiteit van Glasgow.

"Zoals wij, het kan de afzonderlijke chemicaliën niet identificeren waardoor koffie anders smaakt dan appelsap, maar het kan gemakkelijk het verschil zien tussen deze complexe chemische mengsels."

Whisky wordt over een schaakbordpatroon van kleine stukjes goud en aluminium gegoten - die fungeren als 'smaakpapillen' - en onderzoekers meten vervolgens hoe ze licht absorberen terwijl ze onder water zijn.

Lichte kleurveranderingen in de goud- en aluminiumstukken worden gemeten om een ​​statistisch profiel op te bouwen voor elk van de geteste monsters.

"Naast het duidelijke potentieel voor gebruik bij het identificeren van namaakalcoholen, het kan worden gebruikt bij het testen van voedselveiligheid, kwaliteitscontrole, beveiliging - eigenlijk elk gebied waar een draagbare, herbruikbare methode van proeven zou nuttig zijn."

De taxatie- en adviesdienst Rare Whisky 101 vond vorig jaar in laboratoriumtests dat van 55 "zeldzame" Scotch whisky's gekocht op de secundaire markt, 21 bleken nep te zijn.

De 21 flessen hadden samen een waarde van ongeveer £ 635 kunnen hebben, 000 ($ 775, 000, 692, 000 euro), als ze echt waren geweest.

Annabel Meikle, directeur van de Hoeders van de Quaich, een vereniging van whisky-experts, zei dat de industrie de technologie zou verwelkomen.

"Wij echt, als industrie, iets zou toejuichen dat zou helpen om de namaakwhisky uit te roeien, ' vertelde ze aan BBC-radio.

"Ik denk niet dat de meesterblenders zullen beven in hun laarzen, maar ze zijn echt heel dankbaar."

Meikle zei dat ze nagemaakte whisky op smaak kon identificeren, maar de technologie zou kunnen worden gebruikt om een ​​deel van de enorme hoeveelheid routinematige menselijke smaakcontroles te vervangen.

De krant, getiteld "Whiskyproeverij met behulp van een bimetalen nanoplasmonische tong, " is gepubliceerd in nanoschaal .

© 2019 AFP