Het recyclen van zout water geproduceerd door hydrofracturering kan effectief zijn voor het beheersen van microben op putlocaties in Alberta, volgens een nieuwe studie door wetenschappers van de Universiteit van Alberta die zou kunnen helpen bij het informeren van waterbeheerstrategieën op andere locaties over de hele wereld.

De onderzoekers, geleid door Ph.D. kandidaat Cheng Zhong, onderzocht de microbiologie van twee hydraulische breukplaatsen in de Duvernay-formatie in het centrum van Alberta.

"Ons doel is om te begrijpen hoe de microbiële gemeenschappen veranderen als een functie van de tijd in de ondergrond nadat het breukproces is voltooid - en op basis daarvan, aanbevelingen opstellen voor de industrie om microben in de ondergrond beter te beheren, " zei Zhong, die het onderzoek uitvoerde onder toezicht van geochemicus Daniel Alessi en microbioloog Brian Lanoil.

Microben in water die worden geproduceerd op boorputlocaties kunnen problemen veroorzaken, waaronder het verzuren van het gas dat wordt gewonnen, corrosieve apparatuur en vernederende componenten van hydraulische breekvloeistof, merkten de onderzoekers op.

In de studie, ze vergeleken twee sites die vrijwel identiek waren - tegelijkertijd geboord, tot dezelfde diepte in dezelfde formatie, legde Alessi uit.

"Het enige verschil is dat men regelmatig zoet water goed gebruikte als basisvloeistof voor hydraulisch breken, bestaat voor 99 procent uit zoet water, terwijl in de andere put, de basisvloeistof bestond uit ongeveer 10 tot 20 procent gerecycled geproduceerd water, en de rest van de basisvloeistof was zoet water."

Geproduceerd water is een bijproduct van het hydraulisch breekproces dat ontstaat wanneer water uit de ondergrond terugstroomt naar de boorlocatie. De stof is zeer zout - op de bestudeerde locatie, het was ongeveer zeven keer zouter dan oceaanwater.

"In de put die hergebruikt geproduceerd water gebruikte, de microbiële gemeenschappen werden veel sneller ondetecteerbaar dan in de put die alleen zoet water gebruikte, ’ legde Alessi uit.

"Het zoutgehalte was een van de belangrijkste factoren - er zijn maar een paar microbiële soorten die in dit soort omgeving kunnen overleven. Dat zout in het water werd een biocide op zich, die de microbiële groei op deze site leek te beheersen."

De ontdekking kan informatie geven over de manier waarop breekvloeistof wordt gemaakt en de chemicaliën die worden gebruikt.

"Er zijn veel bronlocaties over de hele wereld die vergelijkbare omstandigheden hebben als deze, dus het is mogelijk dat deze resultaten daar van toepassing zijn, ook, " voegde Zhong toe.

"Hoe meer site-to-site kennis we hebben, hoe beter we de rol kunnen begrijpen die microben kunnen spelen in het hydrofractureringsproces."

De studie, "Tijdelijke veranderingen in de samenstelling van de microbiële gemeenschap en geochemie in terugstroom en geproduceerd water uit de Duvernay-formatie, " werd gepubliceerd in ACS Earth and Space Chemistry.