Vandaag, we zitten vast in een situatie waarin een miljard mensen ondervoed zijn en een groeiachterstand hebben, terwijl meer dan twee miljard mensen overvoed zijn en lijden aan zwaarlijvigheid en aanverwante ziekten. Het is waar dat de levensverwachting wereldwijd is toegenomen; echter, gezondheid gaat achteruit als gevolg van onze voedselkeuzes. Voedingsgerelateerde chronische ziekten zoals obesitas, suikerziekte, hart-en vaatziekte, en sommige vormen van kanker leveren een belangrijke bijdrage aan de wereldwijde ziektelast. wereldwijd, in 2017, levensverwachting was 73 jaar, maar een gezonde levensverwachting was slechts 63 jaar. Dit betekent dat in 2017 gemiddeld 10 jaar van het leven in slechte gezondheid werden doorgebracht.

In de tussentijd, niet-duurzame landbouwpraktijken leiden tot uitputting van het grondwater, bodem aantasten, en het verlies van agrarische biodiversiteit veroorzaken. Voedselproductie genereert tot 30 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de veranderingen in landgebruik, en draagt ​​bij aan landdegradatie en het wereldwijde waterverbruik. Plus, de basis van de productie krimpt of zal binnenkort krimpen. Wereldwijde en nationale modelstudies suggereren dat de opbrengsten van belangrijke granen zullen dalen in scenario's van verhoogde temperatuur, vooral in tropische landen. Waterschaarste bedreigt het vermogen van grote delen van de wereld om hun huidige landbouwgroei voort te zetten. Verlies van biodiversiteit, inclusief kritische gewasbestuivers, en verlies van bodemkwaliteit zullen beide aanzienlijke gevolgen hebben voor de wereldwijde groente- en fruitvoorziening en daarmee voor de menselijke gezondheid. De distributie van voedsel, de verwerking en opslag ervan, en marketing (inclusief prijsstelling) dragen bij aan sociale ongelijkheid.

Een gezond voedselsysteem kan elk jaar 11 miljoen doden voorkomen. Dus, wat moeten we doen om een ​​duurzame, rechtvaardig en gezond voedselsysteem? Hoe kan economie daarbij helpen?

Momenteel, geen enkele macro-economische indicator geeft de milieukosten van de landbouw weer, en consumptie-effecten zoals endocrinologische aandoeningen blijven grotendeels onopgemerkt, ondanks dat het jaarlijks meer dan 800 miljard USD kost. (De tragedie is, gezondheidszorg wordt als een kostenpost behandeld, die het bruto binnenlands product (bbp) voortstuwt en ten onrechte als teken van maatschappelijke vooruitgang dient!) het behalen van de Sustainable Development Goals en het Akkoord van Parijs. Het verantwoorden en beoordelen van het natuurlijk kapitaal in een inclusief welvaartskader, zoals aangetoond door het VN-milieu, zou hier een grote hulp zijn.

In concrete termen, zoals de EAT Lancet-studie laat zien, veranderende diëten, landbouw, en voedselsystemen moeten worden gezien in een holistisch en systemisch kader. De aanpak om de oorzaken te begrijpen, invloeden, en implicaties van de huidige relatie van de samenleving met voedselsystemen, en hoe deze relatie kan worden getransformeerd, moet de lange termijn omarmen, economie breed zijn, alle belanghebbenden omvatten, en rekening houden met planetaire grenzen. Het is inderdaad een harde oproep tot actie.

De omvang van de uitdaging om een ​​groeiende bevolking te voeden vereist een systeembenadering, die tot dusverre ontbrak. Een recente studie van het door het milieu geleide initiatief van de VN, genaamd The Economics of Ecosystems and Biodiversity for Agriculture &Food (TEEBAgriFood), maakt gebruik van een systeembenadering en biedt een mogelijke oplossing voor hoe economie kan helpen bij het begrijpen van de relaties tussen menselijke gezondheid en planetaire gezondheid. Een interdisciplinaire groep wetenschappers - waarvan ik deel uitmaakte - hield zich bezig met het hele 'eco-agri-food-systemen'-complex, die menselijke systemen met natuurlijke systemen verbindt. TEEBAgriFood biedt een uitgebreid kader voor het analyseren en beoordelen van alle positieve en negatieve externe effecten van de huidige eco-agrovoedingssystemen en geeft advies over het aanpakken van complexe uitdagingen in verband met voedselproductie, verwerken, verdeling, en consumptie in het kader van de menselijke gezondheid en het welzijn, ecosysteemdiensten, en biodiversiteit.

Het rapport TEEBAgriFood Scientific and Economic Foundations organiseert de complexiteit van de drie belangrijkste blokken van voedselsystemen:productie, distributie en consumptie. Voor de eerste keer, dit rapport biedt een nieuw evaluatiekader om zowel de kwaadaardige als de goedaardige effecten van voedselproductie vast te leggen, verdeling, en consumptie als een middel om te bepalen hoe we kunnen overstappen naar een voedselsysteem dat duurzaam is, billijk, en gezond. Het biedt dus een leidraad voor de wereldwijde landbouwsector, die toevallig de grootste werkgever is:1,3 miljard mensen!

Vandaag, de wetenschappelijke en beleidswereld worstelen met de vraag hoe een duurzaam voedselproductiesysteem kan worden ontworpen dat rechtvaardig en gezond is voor mens en planeet in het algemeen. Nationale planners, terwijl we streven naar voedselzekerheid en ecologische duurzaamheid, kan het kader en de evaluatiecriteria in het TEEBAgriFood-rapport gebruiken om afwegingen tussen beleid te identificeren en besluitvorming te informeren. Lokale boeren kunnen nuttige richtlijnen vinden over hoe ze de productiviteit kunnen verhogen zonder de gewasdiversiteit te verminderen en/of schadelijke effecten op bodem en water te creëren. Elke individuele en betrokken burger moet in staat zijn om verschillende voedselkeuzes te beoordelen met betrekking tot wat goed is voor hun eigen gezondheid, de gezondheid van hun gezin, en, voor degenen die voedsel produceren, hun boerderijen. Ik ben er zeker van dat deze nieuwe benadering en dit gezaghebbende en wetenschappelijk geloofwaardige rapport een aantal realistische wegen voorwaarts zullen bieden die het verband tussen de welvaart van de mensen en de planeet erkennen.

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) heeft ons initiatief erkend met een Vision Award, waarin staat:

"TEEBAgriFood heeft een uitgebreid evaluatiekader voor voedselsystemen ontwikkeld dat besluitvormers helpt om verschillende beleidslijnen en de markt te vergelijken om voedsel nauwkeuriger te waarderen."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.