Er is een radarsysteem geïnstalleerd om beter toezicht te kunnen houden op een snel bewegende gletsjer aan de Italiaanse kant van het Mont Blanc-massief, die het risico loopt dat een enorm deel afbreekt in een toeristenvallei.

Het radarsysteem dat donderdag op de Planpincieux-gletsjer is geïnstalleerd, levert constante gegevens over ijsbewegingen, zelfs op submillimeterniveau. Dat is te vergelijken met de satellietfotomonitoring die al bestaat, waarvoor een heldere hemel vereist is en het duurt zes tot twaalf dagen om vergelijkende beelden te krijgen.

De burgemeester van de Italiaanse stad Courmayeur, Stevano Miserocchi, heeft een bergweg afgesloten en de toegang tot nabijgelegen gebieden geblokkeerd vanwege het risico dat een 250, 000 kubieke meter massa van de gletsjer zou kunnen instorten in de Val Ferret, een populair wandelgebied. Experts zeggen dat het smelten verband houdt met klimaatverandering, die het vriespunt deze zomer tot boven de top van de Mont Blanc heeft verplaatst, hoogste top van West-Europa.

Wetenschappers en functionarissen sloegen alarm nadat de gletsjer ijsbewegingen van maximaal 50 centimeter (20 inch) per dag had waargenomen, door het ontstaan ​​van een diepe spleet tijdens zomerse temperaturen die hoger zijn dan normaal. De beweging is de afgelopen dagen vertraagd tot 10 centimeter per dag.

De gletsjer zelf verspreidt 1, 327 vierkante kilometer (512 vierkante mijl) over de Grande Jorasses-berg in het Mont Blanc-massief, die zich uitstrekt over Italië, Frankrijk en Zwitserland.

Klimaatverandering heeft bijgedragen aan een afname van de gletsjermassa in de Alpen. Een nieuw speciaal rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering deze week zei dat het smelten van gletsjers sneller gebeurt dan voorheen en versnelt.

Het instorten van het onstabiele deel van de Planpincieux-gletsjer is niet onvermijdelijk. Maar als het in één keer valt - in het slechtste geval - zal het naar verwachting de afgesloten vallei bereiken, zei Fabrizio Troilo, een glacioloog bij de Safe Mountain Foundation, die sinds 2012 de Planpincieux-gletsjer in de gaten houdt.

"We hopen dat dit grote deel van de gletsjer dat gedestabiliseerd is, in kleinere stukken naar beneden zal vallen, "Troost zei, maar voegde eraan toe dat er geen manier was om te voorspellen of het zal gebeuren als een enkele gebeurtenis of meerdere kleinere ineenstortingen. De burgemeester zei dat het ook mogelijk was dat er geen grote doorbraak zou plaatsvinden, vooral als de wintervorst arriveert en de beweging van de gletsjer stabiliseert.

Even though the road is opened up three times for residents, they are growing weary of the precaution.

"I'd say this thing needs to fall. We are waiting for it to fall and we hope it will happen as fast as possible in order to save us all and free us from all this hassle, " said Marco Belfrond, owner of the Miravalle hotel in Planpincieux, who has watched the glacier recede over the last 40 years.

Belfrond said his hotel wasn't at risk, but that the road closure was limiting the arrival of guests.

"Thankfully it is low-season, so we don't have much movement. If it had happened in July or August, it would be much worse, " hij zei.

Experts have ruled out using explosives to end the uncertainty.

"Explosives on ice don't work well, and when the ice is fractured, it doesn't work at all. Dus, it would be a waste of time, " Troilo explained.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.