Een promovendus aan de Swansea University heeft een manier gevonden om het leven van planten en dieren in troebel water te bekijken - door een lens van zoet water te gebruiken.

Robin Jones, een doctoraat student aan het College of Science heeft de lens getest - een heldere vloeibare optische kamer (CLOC) als een manier om de zichtbaarheid onder water te verbeteren voor wetenschappers die onderzoek doen naar de flora en fauna die rond onze ondiepe kustzeeën leven. Typisch, deze apparatuur zal gericht zijn op het beoordelen van visgemeenschappen die rond mariene hernieuwbare structuren leven, zoals wind op zee, getij, en golfenergie ontwikkelingen, waar het water meestal troebel is.

Robyn zei:"Het is al lang een uitdaging voor wetenschappers om een ​​manier te vinden om de biodiversiteit in deze troebele wateren te bestuderen op een manier die deze gevoelige en complexe habitats niet verstoort. Hoewel onderwatercamera's onze kennis van het kustmilieu helpen verbeteren, het belangrijkste nadeel is hun beperkte gebruik in omgevingen met slecht zicht. Echter, het is van vitaal belang voor ons om deze gebieden te kunnen onderzoeken, aangezien ze algemeen als van cruciaal belang worden beschouwd voor de biodiversiteit, visserij, energie en in toenemende mate ecosysteemdiensten."

Om deze uitdaging aan te gaan, Robyn en het team van Ocean Ecology en SEACAMS hebben een heldere vloeibare optische kamer (CLOC) toegevoegd aan een remote onderwatervideosysteem (BRUV) met aas. Hoewel soortgelijke kamers eerder zijn gebruikt door de beoordeling van habitats op de bodem van diep water door de maritieme onderzoeksindustrie, het toevoegen van de CLOC aan het BRUV-systeem als een manier om de beweging van vissen te beoordelen is nieuw.

Het systeem werd getest in zowel gecontroleerde als veldomstandigheden, waarbij de resultaten een drastische verbetering van de zichtbaarheid lieten zien, waarbij wetenschappers in staat waren vissen tot op soortniveau te identificeren. Dr. Richard Unsworth, De supervisor van de Swansea University over het project zei:"Onze studie toonde aan dat door de CLOC toe te voegen aan een conventioneel BRUV-systeem, een beter niveau van zichtbaarheid onder water was mogelijk, wat kan worden gebruikt om moeilijke mariene en zoetwateromgevingen zoals modderige estuaria en mangroven te begrijpen."

Robyn zei:"Met de toename van wereldwijde hernieuwbare ontwikkelingen op zee, er is behoefte aan een eenvoudige, betrouwbaar, veilig, en herhaalbare methode voor het monitoren van de natuurgemeenschappen die rond deze ontwikkelingen leven. Met dit CLOC-BRUV-systeem kunnen wetenschappers over de hele wereld deze omgevingen nauwlettend volgen, terwijl het risico op schade aan de zeebodeminfrastructuur wordt geminimaliseerd."

Door deze samenwerking met het mariene adviesbureau Ocean Ecology Ltd is deze nieuwe technologie experimenteel in het veld en in het laboratorium getest om de geldigheid ervan aan te tonen aan de milieuregelgevers van de overheid.

Ross Griffin van Ocean Ecology verklaarde:"Dit onderzoek is een perfect voorbeeld van de samenwerking tussen de industrie en de academische wereld om een ​​nieuwe methodologie te ontwikkelen die in de echte wereld kan worden toegepast. Het is vooral opwindend omdat het een benadering biedt om de slecht bestudeerde mariene biologische gemeenschappen beter te beoordelen. gevonden in omgevingen met weinig zichtbaarheid, niet alleen in het VK, maar wereldwijd".