Meer dan 600, 000 mensen keken geboeid online en duizenden pakten een arena in het centrum van Shanghai om te zien hoe team OG zondag een levensveranderend deel van een eSports-record van $ 34,3 miljoen aan prijzengeld mee naar huis nam.

De houders versloegen collega-Europees Team Liquid met 3-1 in de grote finale van The International, een wereldkampioenschap in het multiplayer-gevechtsspel Dota 2, op gebrul van "OG! OG!" van een enthousiast publiek in de Mercedes-Benz Arena.

Het zegevierende OG-team zal minstens $ 15,6 miljoen in de wacht slepen en de vers geslagen multimiljonairs omarmd op het podium na het behalen van de laatste moorden van het toernooi.

Achttien teams van over de hele wereld, elk met vijf spelers, nam deel aan de jaarlijkse competitie van professionele spelers die gespecialiseerd zijn in het immens populaire online spel.

Ze hebben misschien verloren, maar er zal de troost zijn van een cheque van $ 4,5 miljoen voor Team Liquid voor het behalen van de tweede plaats.

Liquid versloeg PSG.LGD - het in China gevestigde team dat is aangesloten bij de Franse voetbalgiganten Paris Saint-Germain - om de beslisser te bereiken. PSG.LGD won iets meer dan $ 3 miljoen.

Het enorme aantal kijkers en de financiële bedragen zijn het bewijs van de groeiende belangstelling voor eSports, die de afgelopen tien jaar vanuit de slaapkamers van tieners wereldwijd bekendheid heeft gekregen.

De grootste sterren in eSports - van wie de meesten in de twintig zijn - zijn al multimiljonairs, maar professioneel gamen kan moordend zijn, aangezien de meeste spelers op 30-jarige leeftijd met pensioen gaan.

© 2019 AFP