Hoewel veengebieden slechts 3 procent van het aardoppervlak uitmaken, ze slaan een derde van de koolstof in de bodem op die wereldwijd vastzit in de bodem. Het behoud van veengebieden is daarom van het allergrootste belang voor het tegengaan van klimaatverandering, op voorwaarde dat deze kwetsbare omgevingen zelf niet worden bedreigd door de opwarming van de aarde.

Om dit risico beter te kunnen bepalen, twee Franse wetenschappers, waaronder Vincent Jassey, een CNRS-onderzoeker aan het Laboratoire Ecologie Fontionnelle et Environnement (CNRS/Université Toulouse III-Paul Sabatier/INP Toulouse), bestudeerde koolstofopname door de twee belangrijkste soorten mos die deel uitmaken van het Le Forbonnet-veengebied in Frasne (Jura). Ze ontdekten dat wanneer de temperaturen hoog waren en ook tijdens droogtes, de twee Sphagnum-soorten gedroegen zich op tegengestelde manieren: Sphagnum medium bestand tegen droogte, terwijl de fotosynthese van Sphagnum fallax wordt negatief beïnvloed; omgekeerd, bij zeer warm maar vochtig weer, fotosynthese, en dus koolstofopname, in Sphagnum fallax neemt toe, overwegende dat er een verwaarloosbaar effect is op de fotosynthese in Sphagnum medium . In beide gevallen, dan, het veengebied overleeft.

Deze resultaten laten zien dat veengebieden toekomstige klimaatverandering kunnen weerstaan, mits ze niet gestoord worden. Door het behoud van veengebieden prioriteit te geven, kunnen de gevolgen van klimaatverandering in de toekomst worden beperkt. Het onderzoek is op 9 september gepubliceerd. 2019 in Global Change Biologie .