Een nieuwe satelliet die gedetailleerde informatie over de koolstofbalans meet en levert, is een van de belangrijkste nieuwe instrumenten voor koolstofmeting sinds infrarood licht, zeggen onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen. De onderzoekers verwachten dat de satelliet een waardevol hulpmiddel zal zijn voor het werk van de VN op het gebied van klimaatverandering in verband met het klimaatakkoord van Parijs.

De koolstofbalans is belangrijk voor klimaat en milieu, want wanneer koolstof wordt omgezet in koolstofdioxide, CO ₂ emissies toenemen. Anderzijds, koolstof is een essentieel aspect van het leven op aarde. Een gekapte boom laat koolstof vrij in de atmosfeer, terwijl een geplante koolstof opneemt in vegetatie en bodem. Een gebrek aan koolstof in vegetatie en bodem kan een koolstofbalans veroorzaken en klimaatgerelateerde gevolgen hebben.

Onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen hebben een nieuwe Franse satelliet getest die de koolstofbalans veel nauwkeuriger kan meten dan de huidige methode. die gebruik maakt van luchtfotografie. De satelliet gebruikt laagfrequente passieve microgolven om de biomassa van bovengrondse vegetatie te meten. De onderzoeken zijn onlangs gepubliceerd in Natuurecologie en evolutie .

"Dit is een van de grootste stappen op het gebied van koolstofmeting sinds de ontwikkeling van infraroodmetingen in de jaren zeventig. " zegt postdoc Martin Stefan Brandt van de afdeling Geowetenschappen en Natural Resources Management, de onderzoeker achter het onderzoek.

"De nieuwe satelliet kan emissies van alle soorten vegetatie meten, inclusief stammen en takken, niet alleen de kronen, zoals tot nu toe het geval was. Dit geeft een veel gedetailleerder beeld van de koolstofbalans in de betreffende regio."

Essentieel voor verder werken aan klimaatverandering

De Deense onderzoekers maakten zeven jaar lang satellietbeelden van het Afrikaanse continent. De satelliet maakte het mogelijk om een ​​gedetailleerde kaart te maken van de koolstofbalans in heel Afrika. In de loop van de zeven jaar, merkten de onderzoekers op dat droogte en ontbossing een dramatische invloed hadden op de CO2-uitstoot, wat een negatief effect heeft op het klimaat. Om deze reden, het is belangrijk om een ​​tool bij de hand te hebben om veranderingen in het landschap te monitoren.

"We zullen moeten begrijpen hoe verschillende factoren zoals ontbossing en droogte de koolstofbalans beïnvloeden om een ​​kennisbasis te bieden voor experts en politici wiens taak het is om beslissingen te nemen met betrekking tot werk aan klimaatverandering, ", zegt Martin Stefan Brandt.

De satelliet is een belangrijk hulpmiddel voor toekomstige werkzaamheden op het gebied van klimaatverandering en de reductie van CO ₂ uitstoot. Bijvoorbeeld, onderzoekers verwachten dat het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van de VN de satelliet kan gebruiken in verband met het klimaatakkoord van Parijs, omdat deze goed geschikt is om emissies per land te presenteren.