Vliegen in 2022, ESA's Biomass Earth Explorer-satelliet met zijn 12 m diameter radarantenne zal door bosluifels prikken om een ​​wereldwijd onderzoek van de bossen op aarde uit te voeren - en te zien hoe deze veranderen in de loop van de vijfjarige missie van Biomass.

Bomen zijn een integraal onderdeel geliefd element van onze omgeving; ze bevatten ook aanwijzingen voor onze collectieve toekomst. Het kennen van de hoeveelheid koolstof die is gebonden aan bosbiomassa zal ons begrip van klimaatverandering en de waarschijnlijke effecten ervan op de wereldwijde koolstofcyclus verscherpen.

Biomassa zal dit bereiken met behulp van een 'synthetische apertuurradar' om signalen uit een baan om de aarde te sturen en de resulterende terugverstrooiing op te nemen, het maken van kaarten van boomhoogte en -volume. Om door de lommerrijke boomtop naar de bomen zelf te kijken, Biomassa zal gebruikmaken van 'P-band'-radar met lange golflengte, die nog nooit eerder in de ruimte is gevlogen. De signalen worden versterkt om vanuit een baan van 600 km hoogte naar de aarde en terug te reizen.

ESA's Directoraat voor Technologie, Engineering and Quality werkte samen met het Biomass-missieteam aan de geavanceerde signaalversterkers die nodig zijn om de missie haalbaar te maken, gebaseerd op de meest veelbelovende halfgeleider sinds silicium.