Terwijl de totale zonsverduistering van maandag in de VS voor miljoenen een once-in-a-lifetime skyshow zal zijn, er is een kleine groep mensen die het allemaal al eens heeft meegemaakt en er geen genoeg van kan krijgen.

Glenn Schneider heeft er 33 gezien. Fred Espenak heeft er 28 gezien. Donald Liebenberg heeft er 26 geregistreerd. Voor newbie Kate Russo, het is 10 en tellen.

Deze ervaren eclipsjagers geven veel geld uit en maken ingewikkelde plannen om nog een middagverduistering van de lucht te ervaren. Velen werken in de wetenschap en aanverwante gebieden en ze zullen de wereld rondreizen, zelfs naar Antarctica, om er nog een te zien.

"Ik doe dit niet zozeer als een hobby, maar als een verslaving " zei Schneider, een astronoom van de Universiteit van Arizona.

Rus, een psycholoog in Ierland die een boek schreef over de eclipservaringen van mensen, zei dat sommige mensen de ervaring levensveranderend vinden. Dat is haar overkomen.

"Eclipse jagen is niet alleen een hobby of interesse, " Russo schreef in een e-mail uit Wyoming, waar ze naartoe reisde om de zonsverduistering van maandag te zien. "Eclipse jagen is een manier van leven. Het wordt wie je bent."

De zonsverduistering van maandag snijdt een 70 mijl breed (112 kilometer) pad van totaliteit door het land, wanneer de maan tussen de aarde en de zon beweegt, het blokkeren voor maar liefst 2 ½ minuut. Het is de eerste volledige zonsverduistering van kust tot kust sinds 1918. Veel van de grote eclipsjagers zijn van plan om in Oregon of Wyoming te zijn, omdat daar in augustus meer kans is op helder weer. Ze zullen klaar zijn om honderden kilometers te rijden als dat nodig is om mooi weer te vinden.

Totale zonsverduisteringen vinden gemiddeld om de 18 maanden plaats, maar ze zijn meestal niet in de buurt van gemakkelijk te berijden snelwegen. Norma Liebenberg is bij een dozijn geweest, meestal samen met haar enthousiaste eclipswatcher-echtgenoot, Donald, in afgelegen plaatsen zoals Libië, Zambia en West-China.

"Het is een beetje verbijsterend dat er 1, 000 mensen op deze afgelegen plaatsen om het te zien, ' zei ze. Ze vergaf haar man zelfs toen hij hun eerste verjaardag miste om naar een bewolkte eclips in de Stille Zuidzee te gaan.

Er is een dwangmatigheid om achtervolgers te verduisteren, vooral fotografen, zei Dr. Gordon Telepun, een plastisch chirurg uit Alabama die er maar drie heeft gezien.

"Het veroorzaakt heel veel angst, het is erg uitdagend, " zei Telepun, die zelfs een pratende telefoon-app ontwikkelde die een zonsverduistering timet, zodat fotografen niets missen. "Het is een adrenalinestoot man, Ik zeg het je."

Telepun zei dat zijn held "Mr. Eclipse" Espenak is, een gepensioneerde NASA-astrofysicus, die verklaart waarom chasers zijn zoals ze zijn.

"Het komt het dichtst in de buurt van een astronaut zijn en in de ruimte zijn, ' zei Espenak.

Eclipse-jagers zeggen dat hun eerste hen altijd hakt.

Schneider, die op 5-jarige leeftijd een telescoop kreeg, zijn eerste zonsverduistering precies gepland. Hij was 14 in 1970 en reisde van New York City naar het stadion van de East Carolina University. Hij had gechoreografeerd hoe hij de 2 minuten en 53 seconden duisternis zou doorbrengen. Toen kwam het moment.

"Ik was op mijn plaats bevroren, " herinnerde hij zich. "Ik had twee en een halve minuut een verrekijker om mijn nek en ik heb ze nooit opgepakt."

Toen het voorbij was "Ik beefde. Ik huilde. Ik was overweldigd, ' zei hij. 'Het was op dat moment dat ik zei:'Ja, dit is wat ik ga doen met de rest van mijn leven'."

Nu neemt Schneider zijn volwassen dochter mee naar verduisteringen. En hij vond uit wat hij de "lug-o-scope" noemt, " een telescoop die in zijn eigen bagage kan worden opgevouwen om zijn eclipsjacht gemakkelijker te maken.

"Flexibiliteit is waarschijnlijk nr. 1, "Zei Schneider. "Je opties behouden en openstaan ​​en klaar zijn om die optie te nemen als dat nodig is."

Een veteraan van 28 verduisteringen, Espenak leidt vaak groepen van 50 mensen om verduisteringen te bekijken, lezingen zowel over de schoonheid en de wetenschap. Behalve wanneer het uur dichterbij komt en de lucht donker wordt, hij valt stil.

"Op eclipsdag is hij allemaal zaken. Hij wil niet worden afgeleid van zijn checklist van alles wat hij wil doen, " legt Mark Littmann van de Universiteit van Tennessee uit, co-auteur met Espenak van het boek "Totaliteit." ''Het is alsof je een beetje probeert te praten met een piloot die binnenkomt voor een noodlanding. Het is niet dat hij gewoon niet vriendelijk is, het is gewoon niet meer het juiste moment."

Donald Liebenberg heeft gezien en geblogd over zijn 26 verduisteringen voor Clemson University, waar hij onderzoek doet. Hij heeft het record voor de meeste tijd in totaliteit omdat de gepensioneerde federale wetenschapper ze waar mogelijk per vliegtuig bekeek. 1973, hij overtuigde de Fransen om hem de supersonische Concorde te laten gebruiken voor het bekijken van eclipsen en hij vloog met tweemaal de snelheid van het geluid. Hij kreeg 74 minuten eclipstijd in die ene vlucht.

Na meer dan 60 jaar rond de wereld te hebben gevlogen, deze keer gaan de Liebenbergs maar tot aan hun oprit.

Deze zonsverduistering komt rechtstreeks naar hen in South Carolina.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.