Als 's werelds grootste CO ₂ uitstoter en de op één na grootste economie, Het klimaatbeleid van China is het afgelopen decennium intensief onder de loep genomen. Ondanks een rapport van het International Renewable Energy Agency in januari waarin staat dat China op het punt staat "de wereldmacht op het gebied van hernieuwbare energie te worden, "Kolen is nog steeds de dominante brandstof in de energiemix van het land.

Volgens een rapport van Greenpeace in maart de China Electricity Council (die de energiesector vertegenwoordigt) adviseerde China om zijn kolencapaciteit te vergroten. Terwijl de raad zei dat dit tegen 2030 een hoogtepunt zou moeten bereiken met een limiet van minder dan 1, 300GW, dit cijfer is nog steeds 290 GW hoger dan de huidige capaciteit van China en zou betekenen dat er de komende 12 jaar twee grote kolencentrales per maand moeten worden gebouwd. Als Peking deze oproep serieus zou nemen, het zou zeker onverenigbaar zijn met de belofte van China op de COP21 van Parijs om de koolstofintensiteit tegen 2030 met 60-65 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005.

Het klimaatbeleid van China in het afgelopen decennium heeft een eerder positieve trend laten zien in de richting van CO-reductie ₂ emissies en het versterken van de milieubescherming. Naast de belofte van Kopenhagen uit 2009 om de koolstofintensiteit tegen 2020 ook met 40-45 procent te verminderen (wat het eigenlijk al in 2017 had bereikt), China voert sinds 2013 een "oorlog tegen luchtvervuiling" met als doel kolen te vervangen door aardgas in verwarmingssystemen voor woningen en in industriële sectoren.

In een ontwikkelingsplan 2016-2020 voor de elektriciteitssector uitgegeven in december 2016, Peking riep op tot een verhoging van de gasgestookte stroomcapaciteit met 50 GW, wat het totaal tegen 2020 op 110 GW zou brengen. Het zei ook dat het ernaar streeft de kolengestookte stroomcapaciteit onder de 1 te houden 100GW, door de bouw van een aantal projecten te annuleren of uit te stellen, en het verhogen van hernieuwbare energiebronnen tot 15 procent van de energiemix tegen 2020.

Een dergelijke energierevolutie, gericht op het promoten van hernieuwbare energie en het vervangen van steenkool door gas, leidde tot een daling van de CO-uitstoot in China ₂ uitstoot tussen 2014-2016. in 2018, het aandeel van steenkool in de energiemix van China daalde voor het eerst in drie decennia onder de 60 procent, terwijl de capaciteit voor hernieuwbare energie in 2018 met 12 procent groeide ten opzichte van het jaar daarvoor.

Toenemende afhankelijkheid van geïmporteerd gas

Het kolen-naar-gasbeleid van Peking, echter, veroorzaakte ook een stijgende vraag naar gas, die in 2018 283 miljard kubieke meter (bcm) bereikte, een stijging van 17,7 procent op jaarbasis. Ter vergelijking, de binnenlandse gasproductie bedroeg in 2018 slechts 161,5 miljard miljard euro. China, dan, is steeds meer aangewezen op de invoer van gas, in 2018 121,4 bcm (pijpleiding 47,9 bcm en vloeibaar aardgas 73,5 bcm) bereikt, 32 procent hoger dan in 2017.

Door de schaarste aan aardgasvoorziening en een sterk stijgende vraag naar elektriciteit, Het kolenverbruik in China groeide wel licht:0,4 procent in 2017 en 1 procent in 2018, wat leidde tot een stijging van de CO met 2,3 procent en 1,7 procent ₂ emissies in 2017 en 2018, respectievelijk.

De groeiende afhankelijkheid van China van gasimport brengt risico's met zich mee voor de leveringszekerheid. In november 2017, bijvoorbeeld, er was een verstoring van pijpleidinggas uit Centraal-Azië, wat ertoe leidde dat Noord-China geconfronteerd werd met een gastekort dat de prijzen voor vloeibaar aardgas op het hoogste niveau bracht sinds december 2014 en 20 procent hoger dan een jaar eerder.

De hogere prijzen van aardgas hebben ook invloed gehad op de ontwikkeling van de Chinese gasgestookte elektriciteitscapaciteit, net als zijn elektriciteitsprijssysteem, wat ertoe heeft geleid dat deskundigen hebben opgeroepen tot dringende hervormingen om het gas-voor-kolenplan van China te laten slagen.

Kracht op industriële schaal

Tegen een trager dan verwachte groei van het gasgestookte vermogen, en een groei van de elektriciteitsvraag met 8,5 procent in 2018 als gevolg van een opleving in de staal- en cementindustrie, de energiesector heeft het meest bijgedragen aan de opkomst van het kolenverbruik in China, goed voor 4,9 procent en 6,4 procent van de groei in 2017 en 2018, respectievelijk, tegen een stijging van 1 procent en 0,4 procent in totaal.

Dat gezegd hebbende, er is geen teken van een verandering in het standpunt van China over klimaatverandering en milieubescherming. In maart 2019, Liu Youbin, een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Ecologie en Milieu, zei dat "het verminderen van de CO2-uitstoot niet alleen is wat de wereld wil dat China doet, maar ook een inherente vereiste is voor de duurzame ontwikkeling van China." Energiedeskundigen in China zien ook weinig kans dat het voorstel van de China Electricity Council - gezien als een oproep van de kolenindustrie die niet wordt gedeeld door het Chinese publiek - door de centrale overheid wordt goedgekeurd.

Het is onrealistisch om te verwachten dat China in de nabije toekomst steenkool volledig uit zijn energiemix zal verwijderen. Wat China ook heeft gedaan, is het installeren van nieuwe emissiebeheersingstechnologie in zijn kolengestookte elektriciteitscentrales. Volgens de Chinese minister van Milieu, Li Ganjie, ongeveer 810 GW (80 procent) van China's kolengestookte capaciteit maakte eind 2018 gebruik van deze "ultra-lage emissie" -technologie.

China's reis om af te stappen van steenkool lijkt misschien langzamer dan sommigen verwachten, maar het maakt al gebruik van technologieën om CO . te verminderen ₂ uitstoot voordat het in staat is om kolen volledig kwijt te raken. Ondertussen, Peking heeft aanhoudend blijk gegeven van zijn inzet voor een koolstofarme ontwikkeling, door het proces van het terugdringen van het gebruik van steenkool te versnellen via verbetering van de energie-efficiëntie, het verschuiven van de economie van productie naar diensten, en duurzame ontwikkeling.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.