Volgens een nieuw artikel gepubliceerd in Natuur .

Als de aarde meer dan 1,5°C opwarmt, miljoenen mensen zouden ontheemd kunnen raken door de stijging van de zeespiegel en de wereldwijde oogstopbrengsten zouden kunnen afnemen. Gelukkig, politieke wil om dit te voorkomen lijkt wijder dan ooit. Het VK werd onlangs de eerste grote economie die een verplichting om tegen 2050 netto-emissievrij te zijn in de wet heeft omgezet. Klinkt positief, wat is het probleem?

We zullen, de nieuwe studie heeft aangetoond dat als de wereld haar bestaande energiecentrales blijft gebruiken, waarschijnlijk wordt de doelstelling van 1,5°C overschreden. Als alle fabrieken voor fossiele brandstoffen en andere koolstofemissie-infrastructuur die momenteel gepland is, worden gebouwd, deze doelstelling zal zeker worden overschreden. Er is momenteel wereldwijd een aanzienlijk aantal fossiele brandstofcentrales actief. Het voortdurende gebruik ervan zou betekenen dat er genoeg broeikasgas wordt uitgestoten om het koolstofbudget te overschrijden om de temperatuurstijging op aarde onder de 1,5°C te houden.

Met uitzondering van alle andere emissiebronnen, de infrastructuur die momenteel operationeel is en gepland is om binnen het volgende decennium in gebruik te worden genomen, zou twee derde van het wereldwijde koolstofbudget verbruiken om de opwarming te beperken tot 2°C.

De weg naar 1,5°C wordt smaller

Mensen zijn al sinds de jaren tachtig op de hoogte van de gevaren van klimaatverandering, maar toch, de leeftijd van veel fossiele energiecentrales die momenteel wereldwijd actief zijn, is opvallend. Bijna de helft van deze elektriciteitscentrales, die op steenkool draaien, olie en gas - werden in gebruik genomen na 2004. Het Kyoto-protocol om de uitstoot van broeikasgassen te beperken, werd in 2005 van kracht. De wereld verplicht zich nu tot de uitstoot van deze fabrieken, tenzij ze vroegtijdig worden gesloten. Zelfs het stoppen van de bouw van nieuwe elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen zal niet voldoende zijn om de doelstelling van 1,5°C te halen.

Het opvangen en opslaan van de kooldioxide (CO₂) die deze planten produceren, zou ook helpen, maar deze technologie is op industriële schaal in bijna elke energiecentrale nodig om een ​​substantiële impact te hebben. Momenteel, er zijn er slechts 21 in bedrijf of in aanbouw in de hele wereld. Er zijn plannen voor meer, en in het VK zijn er plannen om koolstof af te vangen van een chemische fabriek in Cheshire en van Drax, de grootste elektriciteitscentrale van het Verenigd Koninkrijk. Maar eerdere plannen voor het afvangen en opslaan van koolstof bij Drax werden in 2015 geschrapt.

Drax draait momenteel voor 50% op biomassa—organisch materiaal, zoals hout of andere gewassen. Het wordt beschouwd als een hernieuwbare brandstof omdat de tijdsduur om het te produceren relatief kort is. De koolstof die wordt uitgestoten door biomassa wordt geabsorbeerd wanneer de planten groeien en komt vrij wanneer ze worden verbrand voor energie. Op deze manier, de technologie zou een "netto-nul" koolstofuitstoter zijn. Dit zou een deel van de oplossing kunnen zijn voor het verminderen van emissies, maar de impact op de levenscyclus van elke energieoplossing moet volledig worden begrepen. Als ze dat niet zijn, het risico bestaat dat er meer milieuproblemen ontstaan.

In sommige landen is sluiting van fossiele energiecentrales mogelijk, maar het verschil in de gemiddelde leeftijd van deze planten over de hele wereld is groot. Kolencentrales in China en India zijn gemiddeld iets meer dan tien jaar oud. In de VS en de Europese Unie, de gemiddelde leeftijd is meer dan 30 jaar. De krant laat zien dat 's werelds nieuwere fabrieken zich in landen bevinden waar de vraag naar elektriciteit groeit - het is minder waarschijnlijk dat ze ze snel zullen kunnen sluiten.

De bestaande elektriciteits- en industrie-infrastructuur is goed voor iets minder dan 80% van de vastgelegde emissies, dat wil zeggen:die uitstoot die zal komen van de infrastructuur die al in gebruik is. Het lijkt misschien dat de gemakkelijke oplossing zou zijn om gewoon te stoppen met het gebruik ervan. Maar zelfs nu we ons inzetten voor een netto nuluitstoot tegen 2050 in het VK, we ondersteunen projecten voor fossiele brandstoffen in het buitenland en snijden in financiering voor hernieuwbare technologieën. De nieuwe studie toont aan dat als het VK serieus is in het nakomen van onze verplichtingen, we kunnen zo niet doorgaan.

De auteurs van het onderzoek zijn van mening dat de wereld een redelijke kans heeft om 1,5°C opwarming te vermijden als regeringen twee dingen doen. Eerst, verbieden alle nieuwe infrastructuur die CO₂ uitstoot, inclusief degenen die worden voorgesteld maar niet zijn gebouwd. Tweede, bestaande infrastructuur in industrie en energie zo snel mogelijk buiten gebruik stellen. Zonder deze veranderingen de auteurs zeggen, de doelstellingen van het Akkoord van Parijs staan ​​nu al op het spel. Op fossiele brandstoffen gestookte centrales die niet kunnen worden gesloten, moeten worden gekoppeld aan technologie voor het opvangen en opslaan van koolstof.

Als klimaatnoodsituaties worden uitgeroepen, dit document schetst de mate van inzet die iedereen nodig heeft om radicale emissiereducties te realiseren. Zonder fundamentele wijziging van de huidige situatie, ons wereldklimaat zal opwarmen tot meer dan 1,5°C.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.