Vliegtuigen op batterijen, zonne vliegtuigen, waterstofvliegtuigen - straaljagermakers werken aan talloze manieren om vliegen minder schadelijk voor de planeet te maken. Maar schoon vliegen op grote schaal blijft tientallen jaren weg.

Dat ondanks de toenemende druk van regelgevers en van een bloeiende milieubeweging om het vliegverkeer helemaal te mijden.

Het probleem, beweren dat luchtvaartkrachtpatsers deze week bijeenkwamen op de Paris Air Show, is dat groeiende wereldbevolking en economieën betekenen dat het aantal vliegtuigen in de lucht in de komende 20 jaar zou kunnen verdubbelen. En de huidige technologieën voor schone luchtvaart zijn niet klaar om bij te blijven.

Hier zijn al enkele opties, en wat er aan de horizon staat.

____

ELEKTRISCHE VLUCHT

Autofabrikanten ontdekten hoe ze elektrisch konden gaan, dus waarom kunnen we het niet in de lucht doen, te?

Gewicht, hoogte en opslag, voornamelijk. Een middelgroot passagiersvliegtuig weegt 100 keer zoveel als een middelgrote auto, en er is momenteel geen batterijsysteem dat sterk genoeg is om een ​​machine van dit formaat van de grond te tillen en daar te houden.

Dus de tientallen bedrijven die aan elektrische vliegtuigen werken, waaronder Boeing en Airbus, beginnen klein.

Het Israëlische bedrijf Eviation onthulde zijn 9-seat, volledig elektrisch vliegtuig genaamd Alice op de vliegshow, en won zijn eerste klant, Het in de VS gevestigde Cape Air. Het hoopt het vliegtuig tegen 2022 te certificeren en in gebruik te nemen.

Met een gladde neus, futuristische uitstraling en 3,8 ton batterijen ingebouwd in het frame, het vliegtuig kan theoretisch tot 540 zeemijl vliegen (1, 046 kilometer), of ongeveer het equivalent van een vlucht Washington-Chicago. Maar het reist met minder dan de helft van de snelheid van vliegtuigen op brandstof die dergelijke routes afleggen.

Stedelijke luchttaxi's zijn mogelijk het eerste wijdverbreide gebruik van elektrische luchtvaart. Uber wil ze in 2023 rond Houston en Los Angeles gaan vliegen, maar moet eerst de uitdagingen op het gebied van technologie en certificering overwinnen.

Veiligheid staat voorop, en batterijen worden met name warm. De CEO van het bedrijf dat de elektromotoren van Alice maakt, Roei Ganzarski van magniX, merkt op dat ook vliegtuigbrandstof "zeer brandbaar is. Maar net zoals er veiligheidsmaatregelen zijn voor het opslaan van brandstof en het gebruik van brandstof in vliegtuigen, er zullen veiligheidsmaatregelen zijn voor het gebruik en de opslag van batterijen in een vliegtuig. En dus wordt ook dat gecertificeerd en getest lang voordat het met passagiers vliegt."

____

HYBRIDE OPTIES

Totdat iemand het probleem met het batterijgewicht oplost, het grootste deel van de industrie gokt voorlopig op een middenwegoplossing, combinatie van elektrische energie en traditionele vliegtuigbrandstof. Analisten zeggen dat er ongeveer 200 hybride projecten in ontwikkeling zijn.

Sommigen gebruiken elektrische technologie voor het opstijgen en standaardbrandstof om te cruisen. United Technologies kondigde deze week aan dat het ernaar streeft binnen drie jaar een "city hopper" regionaal hybride passagiersvliegtuig te hebben dat op die manier 30% brandstof zou besparen.

Dat is ook het idee achter Voltaero, gestart door een voormalig technologiechef van Airbus, Jean Botti.

Botti wil hem in 2021 of 2022 in dienst zien gaan, en zegt dat ze interesse hebben gehad van operators in Schotland, Noorwegen en Zwitserland voor regionale jets.

"Puur elektrische vliegtuigen kunnen leuk zijn voor het opleiden van piloten, een leuk speeltje waar ik mee kan spelen. Maar als het tijd is voor commercials en je wilt wat bereik hebben, hybride is de oplossing, ', zei hij tegen The Associated Press.

Fabrikanten kijken ook naar het recyclen of mengen van brandstoffen - door synthetische brandstof of hernieuwbare biobrandstof toe te voegen aan kerosine om de ecologische voetafdruk te verkleinen - of het gebruik van waterstof, een verre maar steeds meer besproken optie.

____

BETALEN VOOR VERONTREINIGING

De industrie is ook op zoek naar financiële manieren om regelgevers af te weren en milieubewuste passagiers te behouden.

Een door de VN aangestuurd systeem genaamd CORSIA zal luchtvaartmaatschappijen in staat stellen kredieten te kopen om te compenseren voor, of "compensatie, " hun uitstoot. Maar critici zeggen dat CORSIA - of Carbon Compensation and Reduction Scheme for International Aviation - niet ambitieus of bestraffend genoeg is.

Het Duitse Lufthansa is een van de luchtvaartmaatschappijen die klanten hun vluchten laten compenseren door te berekenen hoeveel schade ze aanrichten aan het milieu en door een vrijwillige belasting te betalen.

Lufthansa werkt via het in Zwitserland gevestigde MyClimate om te berekenen hoeveel passagiers moeten betalen. Maar klimaatbewuste reizigers merken op dat Lufthansa minder rekent dan MyClimate zelf berekent, omdat het een effect negeert dat "stralingsforcering" wordt genoemd en dat volgens experts de klimaatimpact van luchtvaartemissies op grote hoogte verdubbelt.

____

REALITEIT CONTROLE

Terwijl de luchtvaartindustrie meer dan ooit doet om de uitstoot te verlagen, soms lijkt het overweldigd door de taak, of niet bereid om het bedrijf drastisch te heroverwegen.

Zelfs als Europeanen vliegtuigen mijden voor schonere hogesnelheidstreinen, de meeste Amerikaanse reizigers hebben die optie niet, Azië's groeiende middenklasse zal steeds meer de lucht in gaan, en goedkope luchtvaartmaatschappijen maken vliegreizen steeds toegankelijker.

"Het is de grote uitdaging van onze generatie. Ik denk niet dat we de oplossing hebben, " zei Paul Eremenko van United Technologies.

De luchtvaartindustrie heeft zich ertoe verbonden de uitstoot van broeikasgassen tegen 2050 te halveren ten opzichte van het niveau van 2005. Dat is ver verwijderd van het doel dat steeds meer wordt gesteld door regeringen en gesteund door wetenschappers om de uitstoot tegen 2050 bijna te elimineren.

Chief Technology Officer van Boeing, Greg Hyslop, zegt dat de eigen doelstellingen van de sector een "zeer moeilijk probleem" zijn.

"Het zal een van de bovenstaande benaderingen zijn, "zei hij. "Omdat we niet weten hoe we dat precies gaan oplossen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.