Een recente voorspelling van de omvang van de "dode zone" in de noordelijke Golf van Mexico voor eind juli 2019 is dat deze 8, 717 vierkante mijl van de bodem van het continentaal plat bij Louisiana en Texas. De ongewoon hoge afvoer van de Mississippi in mei bepaalt de grootte van deze zone, dat waarschijnlijk de op één na grootste zone zal zijn sinds de systematische metingen in 1985 begonnen. De watermassa met zuurstofconcentraties van minder dan 2 delen per miljoen vormt zich elk jaar in het bodemwater, voornamelijk als gevolg van stikstof- en fosforbelading uit het stroomgebied van de Mississippi, die de oppervlaktewateren van de Golf van Mexico bemest om buitensporige hoeveelheden algenbiomassa te creëren. De afbraak van dit plantaardig materiaal in de onderste laag leidt tot zuurstofverlies.

De lage zuurstofcondities in de meest productieve wateren van de Golf belasten organismen en kunnen zelfs hun dood veroorzaken, bedreigde levende rijkdommen, inclusief vis, daar gevangen garnalen en krabben. Lage zuurstofcondities begonnen 50 jaar geleden te verschijnen toen de landbouwpraktijken in het Midwesten werden geïntensiveerd. De afgelopen decennia is de nitraatbelasting van de Mississippi-rivier naar de Golf van Mexico niet verminderd.

Het voorspelde hypoxische gebied is ongeveer zo groot als het landoppervlak van New Hampshire en ongeveer 4,5 keer zo groot als het doel van het actieplan voor hypoxie. Deze schatting gaat ervan uit dat er geen significante tropische stormen zijn in de twee weken voor de monitoring cruise of tijdens de cruise. De schatting wordt elk jaar gemaakt door LSU-wetenschappers Eugene Turner en Nancy Rabalais.

Het rapport is gepost op https://gulfhypoxia.net/research/shelfwide-cruise/?y=2019&p=hypoxia_fc.