Dezelfde chemicaliën die verantwoordelijk zijn voor de scherpe geur van een cannabisplant, kunnen ook op veel grotere schaal bijdragen aan luchtvervuiling, volgens nieuw onderzoek van het Desert Research Institute (DRI) en het Washoe County Health District (WCHD) in Reno, Nev.

In een nieuwe pilotstudie DRI-wetenschappers bezochten vier cannabisteeltfaciliteiten in Nevada en Californië om meer te weten te komen over de chemicaliën die worden uitgestoten tijdens de teelt en verwerking van cannabisplanten, en om het potentieel voor grootschaliger effecten op de stedelijke luchtkwaliteit te evalueren.

Bij elke faciliteit, het team vond hoge niveaus van sterk geurende chemicaliën in de lucht, biogene vluchtige organische stoffen (BVOC's), die van nature door de cannabisplanten worden geproduceerd tijdens de groei en voortplanting. Bij faciliteiten waar de extractie van cannabisolie plaatsvond, onderzoekers vonden ook zeer hoge niveaus van butaan, een vluchtige organische stof (VOS) die wordt gebruikt tijdens het olie-extractieproces.

"De concentraties van BVOC's en butaan die we in deze faciliteiten hebben gemeten, waren hoog genoeg om zorgwekkend te zijn, " verklaarde hoofdauteur Vera Samburova, doctoraat, Associate Research Professor van atmosferische wetenschap bij DRI. "Behalve dat het potentieel gevaarlijk is voor de arbeiders in de cannabisteelt- en verwerkingsfaciliteiten, deze chemicaliën kunnen bijdragen aan de vorming van ozon op leefniveau als ze in de buitenlucht terechtkomen."

Hoewel ozon in de bovenste atmosfeer bescherming biedt tegen UV-stralen, ozon op grondniveau is een giftige stof die schadelijk is voor de mens om te ademen. Ozon kan worden gevormd wanneer vluchtige organische stoffen (waaronder die van planten, auto, en industriële bronnen) gecombineerd met stikstofoxide-emissies (vaak van voertuigen of brandstofverbranding) in aanwezigheid van zonlicht. Al deze ozoningrediënten zijn ruimschoots aanwezig in de stedelijke gebieden van Nevada, Samburova legde uit - en dat heeft invloed op onze luchtkwaliteit.

"Hier in onze regio helaas, we overtreffen al aardig wat keer per jaar de nationale luchtkwaliteitsnorm voor ozon op leefniveau, "Zei Samburova. "Daarom is het zo belangrijk om de vraag te beantwoorden of emissies van cannabisfaciliteiten een extra impact hebben."

Bij een van de vier cannabisteeltfaciliteiten die tijdens dit onderzoek werden bezocht, het team heeft de emissiewaarden in de loop van de tijd gemeten, om meer te weten te komen over het ozonvormende potentieel van elke individuele plant. De resultaten laten zien dat de BVOC's die door elke cannabisplant worden uitgestoten, de vorming van (slechte) ozon op leefniveau kunnen veroorzaken met een snelheid van ongeveer 2,6 g per plant per dag. De betekenis van dit aantal moet nog worden bepaald, zegt Samurova, maar zij en haar team zijn er sterk van overtuigd dat hun bevindingen vragen hebben opgeroepen die verder onderzoek rechtvaardigen.

"Dit is echt niet eerder onderzocht, " Zei Samburova. "We willen graag meer gegevens verzamelen over de uitstoot van fabrieken in extra faciliteiten. We zouden graag meer gedetailleerde metingen van luchtkwaliteitsemissies buiten de faciliteiten willen doen, en in staat zijn om de werkelijke snelheid van ozonvorming te berekenen. We zijn ook geïnteresseerd in het leren over de gezondheidseffecten van deze emissies op de mensen die er werken."

Het personeel van de cannabisfaciliteit waarmee het DRI-onderzoeksteam in de loop van het onderzoek contact had, was allemaal buitengewoon gastvrij, behulpzaam, en geïnteresseerd om de dingen goed te doen, merkte Samburova op. Volgende, zij en haar team hopen financiering te vinden om een ​​grotere studie te doen, zodat ze aanbevelingen kunnen doen aan de teeltfaciliteiten en WCHD over optimale strategieën voor de beheersing van luchtverontreiniging.

"Met zoveel groei in deze industrie in Nevada en andere delen van de Verenigde Staten, het wordt echt belangrijk om de effecten op de luchtkwaliteit te begrijpen, " zei Mike Wolf, Afdelingshoofd vergunningverlening en handhaving van de WCHD-afdeling Luchtkwaliteitsbeheer. "Als er nieuwe dreigingen opduiken, onze missie blijft dezelfde:schone luchtoplossingen implementeren die de levenskwaliteit van de inwoners van Reno beschermen, vonken, en Washoe County. We blijven samenwerken met maatschappelijke partners, zoals DRI, om de missie te volbrengen."