Het is inderdaad een hele opgave:hoe maak je veroudering, energieverslindende wolkenkrabbers efficiënter en minder vervuilend? De stad New York, de historische hoofdstad van de wolkenkrabber, is vastbesloten om dit te doen door de enorme gebouwen te verplichten hun energieverbruik drastisch te verminderen.

Traditionele wolkenkrabbers zijn de nachtmerrie van een energiebesparing, met hun enorme glazen gevels, overal elektrische verlichting, overdreven royaal gebruik van airconditioning en verwarming, en liften per dozijn:ze lijken bijna ontworpen om een ​​maximum aan energie te verbruiken en tegelijkertijd grote hoeveelheden broeikasgassen uit te stoten.

Als een groeiend aantal nieuwere wolkenkrabbers over de hele wereld worden ontworpen, vanaf het begin, om energiezuinig te zijn - de Shard in Londen en de Shanghai Tower in China zijn twee voorbeelden - de kosten en moeite die gemoeid zijn met het transformeren van een ouder gebouw, gebouwd decennia voordat de wereld zich bewust werd van de opwarming van de aarde, kan ontmoedigend zijn.

En toch zijn dat precies de gebouwen waarop de Klimaatmobilisatiewet gericht is, eind april goedgekeurd door de gemeenteraad van de grootste Amerikaanse metropool als onderdeel van zijn toezegging om de uitstoot vanaf nu tot 2050 met 80 procent te verminderen.

De wet vereist dat gebouwen van meer dan 25, 000 vierkante voet (2, 300 vierkante meter) om de uitstoot tegen 2030 met 40 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. Het zal van invloed zijn op de ongeveer 50, 000 gebouwen die een derde van de broeikasgassen van de stad uitstoten.

Door zich te richten op de dichte gebouwenvoorraad, die in totaal goed voor 70 procent van alle New York emissies, de stad heeft een historische wet aangenomen, zei Nilda Mesa, directeur van het programma voor stedelijke duurzaamheid aan de Columbia University.

"De Klimaatwet is echt baanbrekend, 'Zei ze tegen AFP. 'Het wordt een aantal positieve effecten hebben ... Het zal in principe het creëren van een markt en de vraag naar energie-efficiënte technologieën' die vervolgens kunnen worden gebruikt door andere steden te creëren, in de VS of elders.

3 miljoen gloeilampen

Hoewel de wet voorziet in leenfaciliteiten op lange termijn om eigenaren van onroerend goed te helpen, het werd fel bestreden door de machtige vastgoedsector, bezorgd door sommige schattingen dat de renovatiekosten meer dan $ 4 miljard zouden kunnen bedragen.

Maar sommige oudere gebouwen, zoals het Empire State Building, zijn al begonnen het probleem aan te pakken, "andere mensen laten zien hoe het kan, ' zei Nilda Mesa.

Die legendarische wolkenkrabber, een Art Deco juweel uit 1931, lanceerde in 2009 een uitgebreid renovatieprogramma voor een bedrag van $ 550 miljoen, toestaat om het energieverbruik met meer dan 40 procent.

Meer dan 6, 500 ramen, drie miljoen gloeilampen en 67 liften werden vervangen of gerenoveerd om de isolatie van het gebouw te verbeteren en het energieverbruik te verminderen, ook al werd het steeds drukker bezet.

Ingenieurs installeerden ook een ultramodern energiebeheersysteem, voortdurend optimaliseren van het verbruik volgens de behoeften van het moment.

Met die veranderingen die al zijn gemaakt - en betaald in slechts vier jaar - Anthony Malkin, voorzitter en CEO van de Empire State Realty Trust die eigenaar is van het gebouw, voelt zich optimistisch over de impact van de nieuwe wet.

"Maar we zullen moeten verbeteren voor 2030, " hij zegt.

Deskundigen wijzen erop, echter, dat vermindering van de uitstoot gemakkelijker is voor een oudere toren, zoals het Empire State Building dan het zal zijn voor de met glas beklede wolkenkrabbers die overal leek te ontkiemen te beginnen in de jaren 1970.

Een goed voorbeeld is de Trump Tower, de 58 verdiepingen tellende wolkenkrabber gebouwd door Donald Trump op Fifth Avenue in 1984. Het is nu een van de meest energievretende gebouwen in de stad, volgens de New Yorkse milieugroep Align.

De burgemeester van New York, Bill de Blasio, die op zoek is naar de Democratische nominatie om zich tegen Trump te verzetten bij de presidentsverkiezingen van 2020, heeft zei Trump Tower zou een boete van meer dan $ 500 worden geconfronteerd, 000 per jaar onder de nieuwe wet.

De Trump-organisatie heeft niet gereageerd op vragen van AFP of het is begonnen met het plannen van renovatie.

'Groene huurovereenkomsten'

Maar energie-updates, zelfs voor glazen torens, economisch zinvol zijn wanneer bekeken op de lange termijn, zei Jacob Corvidae, een bouw- en energiedeskundige bij het Rocky Mountain Institute, een milieuvereniging.

De economische pijn kan worden verminderd, hij zei, door energie-updates te laten samenvallen met de grote renovatiewerkzaamheden die grote gebouwen bijna altijd om de 35 tot 40 jaar nodig hebben, waardoor hun kosten "marginaal" zijn.

Een andere tactiek is om een ​​nieuw type "green lease, " waarin gebouweigenaren en huurders eventuele energiebesparingen delen, waardoor huurders worden gestimuleerd om het energieverbruik terug te dringen.

In tegenstelling tot, de meeste eigenaren van gebouwen in New York vandaag build energiekosten in de huur, huurders hebben dus geen idee van de werkelijke kosten.

Ondanks de weerstand van gebouweigenaren tegen de nieuwe wet, Mesa is ervan overtuigd dat de markt zich zal aanpassen.

"New York is een competitieve plaats, "zei ze. "Gebouwen willen opscheppen, (en) iedereen kan opzoeken hoe efficiënt gebouwen zijn."

Over vijf tot tien jaar voegde ze eraan toe, weerstand zal vervagen en de nieuwe wet zal oud nieuws lijken.

© 2019 AFP