Klimaatverandering en de gevolgen ervan bedreigen de gezondheid van de zoetwaterecosystemen in het Noordpoolgebied, met aanhoudende opwarming waardoor koudwatersoorten die uniek zijn voor het Noordpoolgebied, zoals de Arctische char, op de rand van regionaal verlies worden geduwd. In aanvulling, er is een toenemende kans op giftige cyanobacteriënbloei, volgens het State of the Arctic Freshwater Biodiversity Report dat begin mei werd gepubliceerd.

"De bevindingen van het rapport zijn alarmerend. Door de opwarming van de aarde wordt het gebied van de regio dat als Arctisch kan worden beschouwd kleiner. Het gevolg is dat zuidelijke soorten naar het noorden trekken en koudetolerante soorten met mogelijk lokaal uitsterven worden bedreigd wanneer ze zich niet kunnen aanpassen of strijden om hulpbronnen, " zegt Danny Chun Pong Lau, onderzoeksassistent bij de afdeling Ecologie en Milieuwetenschappen en Climate Impact Research Center (CIRC) aan de Universiteit van Umeå.

Het rapport is gepubliceerd door internationale onderzoeksexperts van het Conservation of Arctic Flora and Fauna's Circumpolar Biodiversity Monitoring Program (CBMP), met Danny Chun Pong Lau als een van de co-auteurs.

Het rapport biedt een circumpolaire synthese van de stand van de kennis over biodiversiteit in Arctische meren, rivieren, en bijbehorende wetlands. Het identificeert veranderingen en kennislacunes bij vissen, bentische macro-invertebraten, zoöplankton, algen, en macrofyten, en kan inzicht verschaffen in de algehele gezondheid van zoetwaterecosystemen en hun vermogen om essentiële diensten te leveren waarop mensen vertrouwen.

Voor de eerste keer, experts hebben een circumpolaire database over zoetwaterbiodiversiteit samengesteld om de kennis gemakkelijk up-to-date en beschikbaar te houden.

"Het doel is om kennis toegankelijker en gemakkelijker te actualiseren te maken, ", zegt Danny Chun Pong Lau. "Alle gegevens zullen beschikbaar zijn in de online database van de Arctic Biodiversity Data Service."

Het rapport identificeert ook de inspanningen en lacunes van de Arctische landen bij het monitoren van belangrijke elementen van Arctische ecosystemen, benadrukken wat landen kunnen doen om het vermogen om significante veranderingen in het noordpoolgebied op te sporen en te rapporteren, te verbeteren.

"Specifiek, het verslag roept op tot betere coördinatie, standaardisatie van methoden en meer gebruik van opkomende technologieën zoals teledetectie en DNA-barcodering, ", zegt Danny Chun Pong Lau. "We moeten onze onderzoeksresultaten ook in evenwicht brengen met traditionele kennis en lokale kennis, betere betrokkenheid bij lokale en inheemse gemeenschappen in het noordpoolgebied, en een sterkere inzet om de verdere ontwikkeling en het onderhoud van het CBMP te ondersteunen.