Aangezien Duitsland van plan is zijn kolensector te sluiten, de regering beloofde woensdag om de komende jaren 40 miljard euro ($ 45 miljard) in mijnbouwregio's te pompen om groei en banen te stimuleren.

De topeconomie van de EU, hebben besloten om tegen 2022 kernenergie uit te faseren, in januari toegezegd om tegen 2038 ook een einde te maken aan het gebruik van vuile steenkool om zijn klimaatdoelstellingen te halen.

Terwijl Duitsland nu voorziet in een derde van zijn elektriciteitsbehoefte met schone hernieuwbare energiebronnen zoals wind, zonne- en biogas, het produceert nog een derde met steenkool, een klimaatkiller met enorme CO2-uitstoot.

De uitfasering van kolen heeft echter de woede aangewakkerd tegen de regering van bondskanselier Angela Merkel in mijnbouwregio's waar de industrie tienduizenden banen vertegenwoordigt.

De protesten waren het luidst in het ex-communistische oosten, het electorale bolwerk van de extreemrechtse partij Alternative for Germany (AfD), die zich verzet tegen immigratie en ontkent dat klimaatverandering door de mens is veroorzaakt.

Minister van Economie en Energie Peter Altmaier prees woensdag het plan om de uitgaven voor infrastructuur te verhogen en te proberen nieuwe bedrijven naar de getroffen regio's te lokken.

"Voor het eerst in onze naoorlogse geschiedenis, we reageren op een structurele verandering voordat deze zich voordoet, ', vertelde hij op een persconferentie in Berlijn.

"We creëren nieuwe banen voordat de oude banen verdwijnen, " voegde Merkels naaste bondgenoot Altmaier eraan toe, spreken dagen voor de verkiezingen voor het Europees Parlement.

Hij zei dat er onmiddellijk een eerste 240 miljoen euro moet vloeien, zodat "de campagnes van sommige populistische partijen aan de rechterkant en aan de linkerkant als een kaartenhuis instorten".

De 40 miljard euro die tot 2038 is uitgetrokken, zou voornamelijk naar de westelijke industrieregio Noordrijn-Westfalen en naar de oostelijke deelstaten Brandenburg gaan, Saksen en Saksen-Anhalt.

Een groot deel van het geld zal worden besteed aan wegen, spoorlijnen en internetkabels om de regio's aantrekkelijker te maken voor investeringen.

Het bredere doel is om moderne hightechbedrijven aan te trekken, zoals een fabriek voor de productie van batterijen voor elektrische voertuigen.

De regering wil ook federale overheidsdiensten en onderzoeksfaciliteiten naar de getroffen regio's verplaatsen.

Een door de overheid ingestelde kolencommissie heeft ook voorgesteld om enkele miljarden euro's nodig te hebben om de maatschappelijke gevolgen van de uitfasering van kolen op te vangen.

Oudere mijn- en kolencentralearbeiders zouden toelagen ontvangen om de kloof tussen het einde van hun dienstverband en hun intrede in het pensioenstelsel te overbruggen.

© 2019 AFP