Wetenschappers van Skoltech's Centre for Computational and Data-Intensive Science and Engineering (CDISE) in Rusland en de Czech University of Life Sciences in Praag hebben de in-situ saneringstechnologie verfijnd voor bodems die verontreinigd zijn met zware metalen. De onderzoekers hebben experimenteel het type en de concentratie van het middel vastgesteld dat, bij introductie in verontreinigde grond, immobiliseert aanzienlijk zware metalen, zorgt ervoor dat het bodembioom zichzelf herstelt en creëert een gezondere omgeving voor de organismen die in de bodem leven. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Chemosfeer .

De zoektocht naar de meest effectieve saneringsmiddelen is een hot-button-kwestie over de hele wereld vanwege de voortdurende uitbreiding van gebieden die zijn verontreinigd met zware metalen. Momenteel, een van de meest milieuvriendelijke en betaalbare saneringstechnologieën is het toepassen van natuurlijke koolstofhoudende stoffen die zware metalen absorberen, de microbiële gemeenschap in de bodem helpen zichzelf te herstellen.

De onderzoekers bestudeerden drie soorten goedkope en algemeen beschikbare stoffen:biochar (specifiek behandelde steenkool), humus (vorming als gevolg van eiwitafbraak) en as. Tijdens de experimenten die een periode van 60 dagen besloegen, keken de onderzoekers hoe verschillende hoeveelheden koolstofhoudende stoffen de chemische stof beïnvloeden, biologische en toxicologische kenmerken van de met zware metalen verontreinigde bodem. Als resultaat, ze kozen een middel dat werd verkregen uit plantaardig afval en dat in staat is zware metalen te immobiliseren en het algehele bodemecosysteem te verbeteren.

"Naar onze mening, humusstoffen houden de grootste belofte in, omdat hun hoge positieve effect op de bodem wordt bevestigd door het hele scala van onderzochte indicatoren. Het onderzoek in deze richting zal worden voortgezet, ", zegt Skoltech-onderzoeker Maria Pukalchik.