De regenval van de Aziatische zomermoesson is de afgelopen 80 jaar afgenomen, een daling die ongekend is in de afgelopen 448 jaar, volgens een nieuwe studie.

Het nieuwe onderzoek gebruikte jaarringrecords om de Aziatische zomermoesson tot 1566 te reconstrueren. gepubliceerd in het tijdschrift AGU Geofysische onderzoeksbrieven , ontdekte dat de moesson sinds de jaren veertig aan het afzwakken is, resulterend in regionale droogtes en ontberingen.

Uit het nieuwe onderzoek blijkt dat door de mens veroorzaakte luchtverontreinigende stoffen waarschijnlijk de reden zijn voor de achteruitgang. De 80-jarige daling van de moesson valt samen met de aanhoudende hausse in industriële ontwikkeling en aerosolemissies in China en het noordelijk halfrond die begon rond het einde van de Tweede Wereldoorlog, volgens de auteurs van de studie.

Eerdere studies hebben gekeken naar boomring-chronologieën uit deze regio, maar de nieuwe studie, "overtreft [eerdere dendrochronologische studies] in termen van de behandelde tijdspanne en het aantal betrokken bomen, " zei Steve Leavitt, een dendrochronoloog aan de Universiteit van Arizona in Tucson en een co-auteur van de nieuwe studie. "We waren in staat om bijna 450 jaar aan boomringgegevens te verzamelen met een duidelijke jaarlijkse resolutie uit een gebied waar de groei van boomringen zeer sterk correleert met regenval."

Bijna de helft van de wereldbevolking wordt getroffen door de Aziatische zomermoesson, die het grootste deel van de regenval van het continent in een paar korte, stormachtige maanden. De zomerregen is de afgelopen decennia afgenomen, het beïnvloeden van de waterbeschikbaarheid, ecosystemen en landbouw van India tot Siberië.

Instrumentele en observatiegegevens van de moessonsterkte en de jaarlijkse neerslag gaan slechts ongeveer honderd jaar terug. Langetermijngegevens over het paleoklimaat zijn nodig om te bepalen of deze achteruitgang te wijten is aan antropogene factoren zoals vervuiling door aerosolen of natuurlijke variatie in de moessoncyclus.

Bomen registreren moeilijke tijden

De nieuwe studie maakt gebruik van een ensemble van 10 jaarring-chronologieën verzameld van het westelijke Löss-plateau in het noorden van centraal China om de neerslagtrends van de afgelopen 448 jaar te volgen. In nattere jaren, bomen hebben de neiging om dikkere ringen te laten groeien en neerslagregistraties kunnen worden verzameld door de dikte en dichtheid van de afzonderlijke lagen te meten.

"Een van de belangrijkste voordelen van het gebruik van boomringen om neerslag te bestuderen, is de jaarlijkse resolutie en de exacte datering, ' zei Leavit.

De jaarringen vingen droogteperiodes op, zoals die van 1928 en 1929, die leidden tot wijdverbreide hongersnood, waar meer dan 500, Alleen al in China stierven 000 mensen. De bevindingen werden ook vergeleken met Chinese historische gegevens over sprinkhanenplagen, die meestal voorkomen in droge jaren, evenals eerder gepubliceerde boomring-chronologieën.

Uit de nieuwe studie bleek dat de trend van 80 jaar dalende regenval ongekend is in de afgelopen 450 jaar, met meer dunne jaarringen in de afgelopen 80 jaar dan in welke andere periode dan ook. Voorafgaand aan de jaren 1940, droogteperiodes waren meestal intermitterend en korter van duur zonder andere decennialange dalingen sinds 1566.

Er wordt gedacht dat verschillende factoren de kracht van de Aziatische zomermoesson beïnvloeden, inclusief zonnevariabiliteit, vulkaanuitbarstingen en antropogene aerosolen. De auteurs van het onderzoek gebruikten klimaatmodellen om aan te tonen dat sulfaataerosolen - luchtverontreinigende stoffen die nevel veroorzaken - waarschijnlijk de dominante krachtbron zijn die de achteruitgang van de Aziatische zomermoesson in de afgelopen 80 jaar beheerst.

De studie is een belangrijk datapunt in de voortdurende zoektocht naar een beter begrip van het verleden en de toekomst van de wereldwijde moessonsystemen die een groot deel van de neerslag in de wereld leveren, zegt Liviu Giosan, een paleoklimatoloog bij Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

"Moessons zijn notoir moeilijk te modelleren en te voorspellen vanwege de hoge mate van regionale variabiliteit, " hij zei.

"Om meer te weten te komen over de toekomst, we moeten het verleden beter begrijpen, Giosan zei. "Meer van dit soort studies die [moessonactiviteit] over hele regio's laten zien, zullen ons helpen beter te begrijpen hoe de Aziatische zomermoesson als geheel functioneert, synoptisch, over het hele continent."