Een UBC-onderzoeker gebruikt haar nieuwste onderzoek om te vragen of bodemadditieven hun zout waard zijn.

Miranda Hart, die biologie doceert op de Okanagan-campus van UBC, zegt ondanks een decennialange praktijk, het toevoegen van bio-meststoffen aan de bodem kan gevolgen hebben voor het milieu. Het is gebruikelijk voor boeren om bio-meststoffen te gebruiken als methode om de gewasproductie te verbeteren. Deze toegevoegde micro-organismen zullen in de bodem leven, het creëren van een natuurlijke en gezonde groeiomgeving.

Echter, na een meerjarige studie op vier verschillende akkers, Hart zegt dat de inoculanten misschien niet veel voor de bodem doen. De studie, waarbij onderzoekers van Agriculture and Agri-Food Canada betrokken waren, werd onlangs gepubliceerd in Wetenschap van de totale omgeving .

"Er zijn zoveel bedrijven die microben produceren en ze lobbyen bij boeren om deel uit te maken van een groene revolutie. ", zegt Hart. "Deze producten worden als milieuvriendelijker beschouwd dan meststoffen en pesticiden, maar er is geen bewijs dat ze werken of dat ze zelfs maar kunnen vaststellen, of groeien, in de grond."

Arbusculaire mycorrhiza (AM)-schimmels leven in en rond plantenwortels, helpen de planten voedingsstoffen op te nemen. Hart legt uit dat veel boeren commercieel geproduceerde AM-schimmels zullen gebruiken om de bodemkwaliteit te verbeteren en de opbrengst te verhogen. Echter, na de studie, ze zegt dat er nog steeds weinig bewijs is dat de inoculanten werken.

"Het is heel moeilijk om te bepalen of de microben zich in de grond hebben gevestigd, ' zegt ze. 'Wat we hebben laten zien, is dat ze vaak niet tot stand kwamen. En zelfs toen ze dat deden, er was geen verschil in gewasprestaties."

Harts onderzoeksteam bestudeerde vier velden gedurende twee groeiseizoenen in Saskatchewan en Alberta. Voor hun studie een algemeen commercieel AM-schimmel-entmiddel werd in de velden geïntroduceerd.

De resultaten toonden extreme variatie, ze zegt. Er waren gebieden waar het inoculant zich in sommige velden niet vestigde, terwijl het overvloedig groeide in anderen. Op één website, het werd invasief en nam de aanwezige schimmelgemeenschap in minder dan een jaar over.

"Bio-meststoffen worden al tientallen jaren verkocht en het is een industrie die miljoenen dollars waard is, ", zegt Hart. "Een belangrijke conclusie uit dit onderzoek is dat er geen effect op de gewassen leek te zijn. Als de boer duizenden investeerde in het entmateriaal, het kan een verspilling van geld zijn geweest."

Hart's tweede afhaalpunt is het algemene gebrek aan kennis van wat deze enten eigenlijk met het land doen.

"Ik maak me vooral zorgen omdat er geen bewijs is dat deze enten het milieu helpen, " voegt ze eraan toe. "Wat we doen is invasieve soorten in het milieu uitzetten en we weten niet wat het langetermijneffect is van wat er met de bodem gebeurt."