Om mensen voor te lichten en te inspireren over hoe ze duurzaam kunnen boeren en tuinieren in het noordoosten, drie door studenten geleide permacultuurtuinen aan de Universiteit van Massachusetts Amherst zijn nu te zien in levendige en interactieve, 360-graden pracht op de Climate Hubs-website van USDA.

"Het is een mooi project, " zegt Christine Hatch, uitbreiding universitair hoofddocent geowetenschappen, onderdeel van de School of Earth and Sustainability, en de liaison van UMass Amherst met de USDA Climate Hubs. "De USDA koos deze innovatieve 360-tool om deze klimaataanpassingen in de landbouw op een leuke manier onder de aandacht te brengen die een breed scala aan belanghebbenden aanspreekt."

De missie van de Climate Hubs is het ontwikkelen van op wetenschap gebaseerde informatie en technologieën, specifiek voor verschillende regio's van het land, die leiden tot klimaatgeïnformeerde beslissingen. De informatie helpt boeren, boeren, bosgrondbezitters, resource managers en plattelandsgemeenschappen beheren risico's die verband houden met klimaat en weer. UMass Amherst maakt deel uit van de Northeast Climate Hub, die samenwerkte met de Universiteit van Delaware om de webgebaseerde interactieve media te creëren.

Permacultuur is een reeks steeds populairdere ecologische ontwerpprincipes die worden gebruikt om werklandschappen te creëren die natuurlijke ecosystemen modelleren. Het is een filosofie van observeren en aandachtig werken om de leiding van de natuur te volgen.

De UMass Amherst Climate Hub-website bevat de Franklin, Berkshire en Hillside tuinen, belangrijke onderdelen van het UMass Amherst Permaculture Initiative, die voortkwam uit de inspanningen van studenten om onderbenutte gebieden op de campus om te vormen tot onderhoudsarme, eetbare tuinen. Het wordt nu gefinancierd door de universiteit en onderdeel van UMass Dining.

Videos, foto's en informatieve tekst zijn ingebed in het 360-beeld van elke tuin, met details over de duurzame praktijken van de tuinen. "In de permacultuurtuinen wordt een breed scala aan klimaatadaptieve praktijken gebruikt, variërend van hergebruik en behoud van water tot verbeteringen in de gezondheid van de bodem en veerkracht tot de biodiversiteit van gewassen, ' legt Hatch uit.

Een informatiepictogram in het Franklin-overzicht belicht waterbeheer:hoe de met klei omzoomde vijver regenwater opvangt en door ondergrondse leidingen naar de plantbedden pompt. De tuin heeft ook stortbakken die regenwater opvangen en opslaan.

De permacultuursite laat ook zien hoe de bodem van de tuinen zo veel mogelijk van het jaar bedekt is met planten of mulch, zowel adaptief als koolstofverlagend is. Deze oefening creëert een sponsachtige "container" voor water en grond, water een plek geven om naartoe te gaan tijdens hevige regenbuien.

De tuinen zijn ook beplant met geen of weinig grondbewerking, waardoor de organische stof en structuur van de bodem behouden blijft. "Als je een veld ploegt, je laat koolstof vrij in de vorm van koolstofdioxide, " legt Daniel Bensonoff uit, de duurzaamheidscoördinator van de tuinen, die regelmatig met studenten werkt. "No-till-technieken houden niet alleen koolstof opgesloten in de bodem, maar ze kunnen ook atmosferische koolstof vastleggen via natuurlijke biologische processen."

De tuinen zijn rijk aan diversiteit - zo'n 200 plantensoorten - en lagen vaste planten dringen diep door in de grond, klimaatbestendigheid bieden tegen droogte en overstromingen. Door het hele jaar door levende wortels in de grond in de grond te houden, bevordert dit ook de bodemgezondheid en betere gewasopbrengsten.

Als het tijd is om te oogsten, UMass Amherst-studenten verzamelen zo'n 1, 600 pond aan producten uit de tuinen die worden geserveerd in de eetzaal van de universiteit. Hoewel het maar een fractie is van het voedsel dat op de universiteit wordt geconsumeerd, het heeft een buitensporige impact, Hatch en Bensonoff zeggen:omdat de tuinen zowel als buitenklaslokalen fungeren als onderzoeks- en demonstratiesites die het nieuws verspreiden dat permacultuur geschikt is voor zowel zeer kleine huistuinen als grote institutionele tuinen.

"We willen dat mensen beseffen dat klimaatverandering veel verder gaat dan fossiele brandstoffen, ", zegt Bensonoff. "Een van de grootste kansen die we hebben om de klimaatverandering te verzachten en om te keren, is door onze relatie met onze landschappen te veranderen."