Zeven staten die afhankelijk zijn van een grote waterweg in het westen van de VS, hebben een jarenlange inspanning geleverd om een ​​plan op te stellen om de Colorado-rivier te beschermen te midden van een langdurige droogte. Dat heeft de federale regering dinsdag bekendgemaakt.

Het Amerikaanse Bureau of Reclamation Commissioner Brenda Burman prees Arizona, Californië, Nevada, New Mexico, Utah en Wyoming voor het bereiken van een consensus over het noodplan voor droogte in de Colorado. Nu vragen de staten goedkeuring van het Congres om het uit te voeren.

"Het is tijd voor ons om samen te werken met onze congresdelegaties om vooruitgang te boeken om ervoor te zorgen dat we DCP dit jaar kunnen implementeren, ' zei Burman tijdens een gesprek met verslaggevers.

De Colorado-rivier bedient 40 miljoen mensen en 7, 812 vierkante mijl (20, 232 vierkante kilometer) landbouwgrond in het westen.

Volgens het droogteplan staten zouden vrijwillig water opgeven om te voorkomen dat Lake Mead op de grens tussen Arizona en Nevada en Lake Powell stroomopwaarts op de grens tussen Arizona en Utah instort. Mexico heeft ook ingestemd met bezuinigingen.

Het streven naar federale wetgeving komt nadat de Colorado River Board of California maandag heeft gestemd om verder te gaan zonder een wateragentschap dat het grootste recht heeft op het water van de rivier.

Het Imperial Irrigation District is geschreven uit het plan van Californië toen een ander machtig wateragentschap, het grootstedelijke waterdistrict, beloofde het grootste deel van de vrijwillige waterbesparingen van de staat bij te dragen.

Imperial had gezegd dat het zich niet zou committeren aan het droogteplan tenzij het $ 200 miljoen aan federale financiering heeft gekregen om te helpen bij het herstel van een enorme, zilte meer ten zuidoosten van Los Angeles, bekend als de Salton Sea. Het district beschuldigde ook anderen in het stroomgebied van de Colorado-rivier van het niet nakomen van een belofte om samen over de finish te komen.

"IID heeft één agenda, deel uit te maken van een DCP die de Salton Sea behandelt met de waardigheid en de nodige aandacht die het verdient, niet als het eerste slachtoffer, "De president van de keizerlijke raad, Erik Ortega, zei.

De Southern Nevada Water Authority noemde de weigering van Imperial om het plan goed te keuren "kortzichtig" en "manipulatief". Burman heeft gezegd dat het droogteplan geen effect zou hebben op de Salton Sea. en Imperial zou ervoor kunnen kiezen om later deel te nemen aan de deal.

Het Bureau of Reclamation had staten tot dinsdag de tijd gegeven om opmerkingen in te dienen over wat ze moesten doen nadat Californië en Arizona de federale deadlines om hun droogteplannen af ​​te ronden niet hadden gehaald. Het bureau heeft geen opmerkingen ontvangen, en Burman annuleerde het verzoek.

Arizona zegt niet te verwachten dat het resterende werk de uitvoering van het droogteplan zal vertragen. Maar de staat kan zich niet officieel aanmelden totdat het Congres het goedkeurt.

Later deze maand zijn minstens twee hoorzittingen van subcommissies van het congres over het droogteplan gepland.

De plannen van de staten zijn bedoeld als aanvulling op bestaande richtlijnen die waterleveringen aan Arizona voorschrijven, Nevada en Californië. Het Bureau of Reclamation voorspelde eerder een kans van meer dan 50 procent dat Arizona en Nevada hun volledige watertoewijzing in 2020 niet zouden krijgen.

Uit de laatste studie blijkt dat een tekort kan worden voorkomen door een bovengemiddelde sneeuwlaag, hoewel de oproep voor 2020 pas in augustus zal worden gedaan. In Nieuw-Mexico, het stroomgebied dat de Rio Grande voedt, ligt ongeveer 135 procent boven het mediane niveau.

Maar functionarissen zeggen dat een goed jaar sneeuwlaag de langetermijnrisico's voor de Rio Grande of de Colorado-rivier niet zal verminderen.

Het noodplan voor droogte brengt de staten tot 2026, wanneer bestaande richtlijnen verlopen. De staten bereiden zich al voor op onderhandelingen die volgend jaar zullen beginnen over nieuwe richtlijnen.

"We erkennen allemaal dat we naar een drogere toekomst kijken, " zei Tom Buschatzke, directeur van het Arizona Department of Water Resources.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.