Eeuwenlang, we hebben gedacht aan de oceaan als onvoorstelbaar groot en onveranderlijk, als een zee van kansen, paaiende vissersvloten en scheepvaartlijnen, het opbouwen van de rijkdom van maritieme naties. De oceaan vormt de fundamentele basis voor de bevolking en het voedsel van veel kust- en eilandstaten, en altijd gedaan.

Maar zeeën zijn niet grenzeloos, en hun middelen evenmin. We kunnen niet alle vis eruit halen en ons afval ongestraft in zee dumpen. De oceaan kan de CO . van de atmosfeer niet opdweilen ₂ zonder gevolgen voor de eigen gezondheid – en die van ons.

De stormloop naar exploitatie van de oceaan gaat door, of het nu gaat om diepzeemijnbouw, of profiteren van blauwe koolstof en nieuwe biotechnologische kansen. Het water lijkt voor velen diep en uitnodigend, en innovatie in de maritieme industrie is er in overvloed. Enkele van 's werelds toonaangevende mariene vernieuwers, ondernemers en besluitvormers komen deze week bijeen op de World Ocean Summit in Abu Dhabi om deze zee van kansen te bespreken, deze kans om een ​​"Blauwe Economie" te creëren.

Dus wat is een blauwe economie? Is het een toekomstvisie waarin mensen meer uit de oceaan halen dan nu? Is het een manier om ervoor te zorgen dat het voedsel en het geld uit de oceaan eerlijker worden verdeeld? Is het een reeks principes die de beslissingen van onze regeringen en leiders van de industrie leiden? In zekere zin, Blauwe economie is al deze dingen, maar juist deze reeks definities vormt zowel een kans als een risico voor de mariene biodiversiteit.

Terwijl de geschiedenis van de blauwe economie, oorspronkelijk opgevat als een aquatische versie van het concept van de groene economie, is ingewikkeld, zijn wortels liggen in het inzicht dat de systemen van de mensheid niet oneindig kunnen groeien. dat de problemen van armoede, van onrecht en achteruitgang van de biodiversiteit kunnen niet geïsoleerd worden aangepakt. Dat onze wereld alleen zal overleven als we allemaal – van individuen tot mondiale grootmachten – meer doen met minder. Dat een gezonde planeet de basis vormt van een bloeiend menselijk ras.

Echter, terwijl de Groene Economie – met dank aan zijn naam – direct wordt geassocieerd met duurzaamheid, we zien dat de term blauwe economie wordt gekaapt om alle maritieme industrieën te vertegenwoordigen - of ze nu duurzaam en milieubewust zijn of niet. Er is een pad van "Blauwe Groei" ontstaan; een visie waarin economische middelen worden gemobiliseerd voor ongebreidelde oceaanwinning, waarin maritieme industrieën onbeperkt uitbreiden en waarin regeringen ervoor zorgen dat wetten deze overgang ondersteunen in plaats van beperken.

Deze verschuiving van "groen" naar "blauw" brengt een reëel risico met zich mee dat we alleen waarderen wat we kunnen verhandelen of exploiteren wanneer, in feite, de fundamentele diensten die de oceaan levert, zijn op geen enkele balans opgenomen. Bij Fauna &Flora International (FFI), we geven er nu de voorkeur aan een waarschuwing toe te voegen, en praat in plaats daarvan over een duurzame blauwe economie. We dagen iedereen die zich in Abu Dhabi verzamelt uit om dit principe te erkennen en erop voort te bouwen.

De oceaan vertegenwoordigt de laatste grens voor exploratie en voor innovatie. Het heeft ook de capaciteit om koolstof te absorberen en op te slaan. Maar zijn vermogen om in onze behoeften te voorzien en in onze behoeften te voorzien is beperkt, en zullen schade oplopen als we economisch gewin op korte termijn nastreven ten koste van de gezondheid van de oceaan. Bij het bevorderen van een blauwe economie, we riskeren dit laatste bloot te leggen, uitgestrekte wilde grens tot ongebreidelde exploitatie. We moeten uitbuiting in evenwicht brengen met bescherming en koestering van onze oceaan, anders kunnen we de voordelen die het ons allemaal biedt niet volhouden. Beschermde mariene gebieden zijn essentieel om het evenwicht te bewaren en herstel mogelijk te maken, en om met de ene hand de rijkdom van de oceaan te oogsten, moeten we met de andere hand investeren in zijn veerkracht; we moeten dit evenwicht behouden.

Bij FFI, wij geloven dat de blauwste economie er een is met lokaal oceaaneigendom als kern, waar basisbewegingen van het maatschappelijk middenveld de weg wijzen voor gezonde oceanen en gezonde mensen, ondersteund door besluitvormers van bedrijven en overheden die de vastberadenheid en het geduld begrijpen die nodig zijn om dit te bereiken. We also believe that some activities – such as destructive forms of deep-sea mineral extraction or dredging or any other misguided means of unnecessarily or inappropriately extracting marine life – cannot in good faith be considered compatible with the Blue Economy in any sustainable economic framing, as they pose demonstrable – or in some cases yet-to-be-defined – threats to the functioning of key pillars of ocean health. Kortom, we believe that a sustainable blue economy will make a positive difference – to people and to the ocean – only if it limits unsustainable growth, is built from the ground up, and has marine biodiversity protection at its heart.