(Phys.org) - Een drietal onderzoekers van de Universiteit van Southampton in het VK heeft een nieuwe techniek gebruikt om een ​​beter inzicht te krijgen in de dikte van de continenten van de aarde. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , Saikiran Tharimena, Catherine Rychert en Nicholas Harmon beschrijven het gebruik van seismische reflecties in verband met oppervlaktekaatsingen om een ​​beter begrip te krijgen van kratongrenzen. Brian Savage van de Universiteit van Rhode Island biedt een korte geschiedenis van onderzoek naar de grenzen van de continenten in een Perspectiefstuk in hetzelfde tijdschriftnummer, schetst de nieuwe poging, en legt uit hoe de resultaten passen in andere theorieën.

De lithosfeer van de aarde omvat de oceanen, korst en porties hieronder, die boven de mantel zitten. De lithosfeer omvat ook de continenten. Hoewel er veel bekend is over de continenten, er blijft één groot mysterie over:hoe dik zijn ze? Er zijn verschillende theorieën ontwikkeld met schattingen variërend van 135 tot 400 kilometer, maar niemand heeft een consensusmethode bedacht om de dikte te testen. In deze nieuwe poging de onderzoekers melden een nieuwe mogelijkheid.

Om meer te weten te komen over de innerlijke werking van de planeet, wetenschappers vertrouwen vooral op het monitoren van seismische golven die op natuurlijke wijze worden gegenereerd tijdens aardbevingen. Dergelijke golven zijn onderverdeeld in verschillende typen en bewegen zich op verschillende manieren door delen van de planeet. Door veranderingen in de snelheid van dergelijke golven op te merken, onderzoekers kunnen meer te weten komen over de materialen die ze tegenkomen. Voor meer informatie over continentale diepte, de onderzoekers verzamelden seismische gegevens van honderden aardbevingen die zich in meerdere regio's hebben voorgedaan, opmerkend waar ze van snelheid veranderden ten opzichte van cratons, waarvan wordt aangenomen dat het de oudste delen van de continenten zijn - ze zitten op of nabij de grens tussen de lithosfeer en de mantel.

De onderzoekers melden dat ze snelheidsveranderingen hebben gevonden op diepten van 130 tot 190 kilometer, die toevallig hetzelfde dieptebereik heeft als diamanten die worden gevonden in xenolieten (gesteenten die door vulkanen naar de oppervlakte zijn geduwd) die zich hebben gestabiliseerd. Het ligt ook in hetzelfde bereik als smeltafzettingen die door andere onderzoekers zijn gevonden. collectief, het werk suggereert dat de dikte van de continenten de dikte van de korst is plus 130 tot 190 kilometer.

© 2017 Fys.org