Ondanks dat het menselijk welzijn in het verleden is toegenomen, intense wijzigingen door meervoudige en op elkaar inwerkende druk hebben ecosystemen en de duurzaamheid van hun goederen en diensten aangetast. Voor ecosysteemherstel om meerdere ecologische en maatschappelijke doelen te bereiken, het restauratieproces moet opnieuw worden ontworpen om een ​​uniforme en schaalafhankelijke benadering te creëren die zowel de natuur- en sociale wetenschappen als de bredere restauratiegemeenschap integreert.

Gebruik maken van, ontwikkeling en exploitatie van watervoorraden lijkt misschien onverenigbaar met het behoud van de biodiversiteit van aquatische ecosystemen. Echter, onderzoekers van het Noorse Instituut voor Wateronderzoek (NIVA) en collega's hebben een nieuw raamwerk ontwikkeld voor effectief herstel van ecosystemen, die deze doelen integreert. Dit nieuwe kader kan essentieel zijn om de VN-doelstellingen te halen om in 2020 ten minste 15 % van alle aangetaste ecosystemen te herstellen.

Herstel van aquatische ecosystemen kan zowel de levering van ecosysteemdiensten als het ecologisch functioneren verbeteren. In twee peer-reviewed artikelen gepubliceerd in 2016, in samenwerking met internationale collega's, NIVA-onderzoekers laten zien hoe dat kan.

Gebrek aan resultaten van de huidige herstelpraktijken

"Er is de afgelopen decennia speciale aandacht besteed aan het herstel van rivieren, veel ervaringen waar we van kunnen leren, " zegt Therese Fosholt Moe, onderzoeker bij NIVA.

"Algemeen, de resultaten van de meeste restauratieprojecten zijn niet zo succesvol geweest als we hadden gehoopt. Veel restauraties worden niet opgevolgd met monitoringprogramma's, en in de meeste gevallen we weten gewoon niet of de projecten slagen.

Daar zijn verschillende redenen voor:slechte planning, vaag omschreven doelen, gebrek aan voldoende financiële steun, en vooral kleine en gefragmenteerde projecten. Aanvullend, aandacht is besteed aan het herstellen van het uiterlijk van de natuur, niet garanderen dat de ecosysteemprocessen intact zijn."

De Operationele Restauratie Unit (OR):Restauratie van de toekomst

"Of toekomstige projecten al dan niet succesvol zullen zijn, hangt af van onze benadering van de restauratietaak. Wij zijn het, als mensen, die de noodzaak van deze projecten zien en uitvoeren, hoewel onze prikkels veel en verschillend kunnen zijn, ' zegt Fosholt Moe.

"De maatregelen die we nemen moeten worden gezien als onderdeel van een geheel, waarin alle relevante sociale omstandigheden worden verantwoord."

Fosholt Moe benadrukt dat deze benadering op alle organisatieniveaus moet worden gebruikt - van landbouwpolitiek, via de EU Kaderrichtlijn Water, tot lokale beslissingen in de gemeenten en de behoeften van de grondeigenaren. Dit moet de mogelijkheden en beperkingen van een restauratieproject blootleggen. Op deze manier, de doelen zullen realistischer zijn, het vergroten van de kansen op een succesvol project.

Met andere woorden, restauratieplanning is een cruciale stap in het proces. Planning moet zowel holistisch zijn als beperkt in tijd en ruimte. Hier suggereren de NIVA-onderzoekers en collega's het nieuwe concept:De Operationele Restauratie Eenheid (OR).

De geografische grenzen van een OR worden bepaald op basis van stroomgebieden en landschapskenmerken, maar andere factoren die van invloed kunnen zijn, of mogelijk verbergen, bij het trekken van de grenzen wordt ook rekening gehouden met de stroomgebiedseffecten. Dergelijke factoren worden op alle relevante niveaus beoordeeld; van klimaatverandering tot lokale puntbronnen, het tijdseffect integreren. Al deze aspecten moeten worden opgenomen wanneer een OR wordt gedefinieerd, omdat dit zowel van invloed is op de te nemen maatregelen, hoe de succescriteria te definiëren, en ook de berekeningen van de kosten-baten voor het project.

Het concept van, en de achtergrond voor, OR is gepubliceerd in WIREs Water and Advances in Ecological Research, respectievelijk.

Een holistische benadering

Wat een OK onderscheidt van eerdere restauratiepraktijken, is dat een OK alle belangrijke en succesvolle restauratie-elementen op een holistische manier integreert, waarbij het resultaat meer is dan de som van de afzonderlijke elementen, Fosholt Moe legt uit. "OF bevat alle essentiële drijfveren voor succes of fiasco; zoals het opnemen van alle relevante partijen, interdisciplinair zijn, schaalbaar en flexibel zodat het in elke restauratie kan worden gebruikt. De kern van het succes ligt in de afweging van zowel de natuur als de menselijke belangen. Dit is essentieel voor een succesvolle restauratie, maar is in eerdere projecten vaak genegeerd."

Hoewel de volledige implementatie van het OK-concept nog niet is getest, een van de meest succesvolle restauraties in Europa, het Skjernå-stroomgebied in Denemarken, suggereert goede resultaten, omdat het veel van de elementen van een OR bevat.

Laat de natuur het werk doen

Bij het kiezen van herstelmaatregelen, de focus moet liggen op het versterken van natuurlijke processen, de natuur het werk laten doen. Voor deze, we moeten het vermogen van het ecosysteem om terug te keren naar zijn oorspronkelijke staat beoordelen. Dit is momenteel niet gebruikelijk, waardoor het resultaat van veel restauratieprojecten onvoorspelbaar is. OF, anderzijds, kijkt naar de veerkracht van een systeem (het vermogen om te herstellen van een verstoring), geeft aan hoe het systeem zal reageren op het herstel.

"Het samenspel van een dergelijk herstel met natuurlijke processen is een kosteneffectieve en duurzame oplossing, het verminderen van de behoefte aan langdurig onderhoud, ' merkt Fosholt Moe op.

Interdisciplinaire samenwerking geeft interdisciplinaire voordelen

Voor de uitvoering van een OK, een interdisciplinaire aanpak nodig is.

"Om dit operatief te maken, wij stellen voor dat alle relevante partijen zich inzetten om de kennisuitwisseling te vergroten. Het is ook belangrijk dat toekomstige projecten worden opgevolgd, " zegt Nikolai Friberg, onderzoeksdirecteur bij het NIVA.

"Door het OK-concept toe te passen zoals beschreven in de artikelen, planning en uitvoering van de projecten zal meer holistisch zijn. Dit, beurtelings, geeft maatregelen op maat, lagere kosten, een verminderde behoefte aan onderhoud, meer succesvolle restauraties, aan het leren, op kennis gebaseerde optimalisatie van de ecosysteemdiensten, en een beter watermilieu voor toekomstige generaties."

Unieke mogelijkheden in Noorwegen

"In Noorwegen, we hebben heel weinig restauratieprojecten gehad in aquatische omgevingen, vergeleken met andere landen, bijvoorbeeld in Scandinavië. Maar ook in Noorwegen is er behoefte aan restauratieprojecten, " zegt Friberg. "Deze situatie geeft ons een unieke mogelijkheid om OR in toekomstige projecten te implementeren, waardoor de fouten die in het verleden zijn gemaakt, worden vermeden."

Een Strategic Institute Initiative werd in 2016 opgestart door het Noorse Instituut voor Wateronderzoek, waarin de effecten van de herstelmaatregelen in aquatische ecosystemen worden geanalyseerd. Dit initiatief loopt over meerdere jaren, en de hierboven gepresenteerde methoden zullen worden getest.