De Louisiana Purchase in 1803 luidde een beweging van westwaartse migratie in de Verenigde Staten in, en met nieuw terrein kwamen nieuwe uitdagingen - en weersverschijnselen. De snelheid van tornado-gerelateerde dodelijke slachtoffers steeg sneller dan de bevolkingsgroei tot het begin van de 20e eeuw, volgens een nieuwe studie in het tijdschrift Het weer, Klimaat, en samenleving .

Rond 1916, die trend begon te keren. Ernest Agee, een professor in de aarde, atmosferische en planetaire wetenschappen aan de Purdue University, schrijft de daling van het aantal dodelijke slachtoffers toe aan een beter wetenschappelijk begrip van tornado's en technologie om mensen te waarschuwen voor het ontwikkelen van stormgebeurtenissen. Hoewel tornado's in de VS gemiddeld minder dan 100 levens per jaar eisen, er is meer werk aan de winkel om het aantal tornado-gerelateerde dodelijke slachtoffers te minimaliseren.

"We moeten middelen blijven financieren om observaties en detectie te verbeteren. De dual-polarisatie Doppler-radar en hoge resolutiebeelden van de nieuwste GOES-satelliet hebben ons vermogen om tornado's te detecteren en te voorspellen aanzienlijk verbeterd, " zei Agee. "Echter, zelfs met de huidige technologie en numerieke simulatiemogelijkheden, precieze locatie en tornado-intensiteit moeten verder worden verfijnd. Een holistische benadering van dodelijke ongevallenpreventie is ook afhankelijk van tornadobestendige structuren en paraatheidsplannen van scholen en bedrijven tot huizen en mobiele parkgemeenschappen."

Omdat het aantal en de intensiteit van eerdere tornado's grotendeels onbekend zijn, Agee hield rekening met Amerikaanse volkstellingsgegevens over de bevolking en een historisch record van tornado-doden van 1808 tot 2017. Tornado-sterfgevallen vereisen een populatie en het optreden van voldoende sterke tornado's, het maken van volkstellingsgegevens een goede plek om te beginnen.

Het bereik van de jaren in het onderzoek werd opgesplitst in twee perioden. tijdperk A, die zich uitstrekt van 1808 tot 1915, werd gekenmerkt door weinig tot geen begrip van tornado's en het begin van de bevolkingsgroei in tornado-gevoelige regio's van het land.

tijdperk B, die zich uitstrekt van 1916 tot 2017, luidde een periode in van toegenomen wetenschappelijk begrip van extreem weer, verbeteringen in communicatie en technologie met betrekking tot tornado-voorspelling, maatregelen voor de openbare veiligheid en het opstellen van bouwvoorschriften, volgens de studie. De sterfte per bevolkingsindex (DPI) begon rond deze tijd af te nemen in de 21-state tornado-gevoelige regio (waaronder de Central Plains Alley, de Dixie Alley in het zuidoosten van de VS en een groot deel van het Midwesten).

1950 markeert het begin van het moderne tornado-record, en dat jaar hief het U.S. Weather Bureau zijn verbod op het geven van tornado-waarschuwingen aan het publiek op. Radar en satellieten werden een paar jaar later geïntroduceerd, waardoor de identificatie van stormen. Het debuut van Weather Channel in 1982 maakte de weg vrij voor realtime communicatie van noodweerinformatie aan het grote publiek.

Gedurende tijdperk B, Arkansas, Mississippi, Alabama en Oklahoma bleken de dodelijkste tornadostaten te zijn. Deze staten bevinden zich net ten zuiden van het "zwaartepunt van de tornado-activiteit" (volgens eerdere studies bepaald dat ze in Missouri zijn), die in de loop van de tijd naar het zuidoosten is afgedreven, het naderen van de noordoostelijke hoek van Arkansas tegen het einde van de 20e eeuw.

Tornado's waren verantwoordelijk voor slechts 10 dodelijke slachtoffers in de VS in 2018, maar gemiddeld dat aantal ligt dichter bij 70. Toch stacaravans en grote sportterreinen zijn bijzonder kwetsbaar in het geval van een tornado, zei Agee.

"Steden met stacaravanparken moeten stormschuilplaatsen hebben, en scholen in tornado-gevoelige regio's zouden stormveilige pods moeten overwegen, ' zei hij. 'Wat betreft het waarschuwen van mensen voor opkomende stormen, sociale media hebben ook een enorm potentieel om levens te redden."

In 2018 werd er een nieuwe weerradar op Wang Hall geïnstalleerd, het vullen van een gat in de dekking, aangezien Purdue ongeveer 60 mijl verwijderd is van de dichtstbijzijnde National Weather Service-radar. Gegevens van de radar zijn beschikbaar voor het publiek op http://weather.eaps.purdue.edu/xtrra/xtrra.html.