De gezondheid van de mangrovebossen in India, belangrijk om de effecten van zeespiegelstijging als gevolg van klimaatopwarming te verzachten, wordt beïnvloed door tropische stormen die de nutriëntenniveaus van kustwateren veranderen, volgens nieuw onderzoek.

Het herstel van mangroven kan oplossingen bieden voor mitigatie van en aanpassing aan klimaatverandering en de vooruitgang in de richting van de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de VN in het algemeen ondersteunen, zegt Wetland International, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud en herstel van wetlands.

De studie, gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , zegt dat mangrove-ecosystemen een hoge mate van koolstofvastlegging hebben, wat wordt weerspiegeld in hun enorme bovengrondse biomassa en koolstofgehalte in de bodem. Ongeveer 57 procent van 's werelds mangrovesoorten is te vinden in India, hoewel het land slechts ongeveer 3 procent van 's werelds mangrovebossen heeft.

Dina Nethisa Rasquinha, hoofdauteur van de studie en onderzoeker bij de afdeling geografie, Universiteit van Georgië, ONS, zegt dat de studie inzicht geeft in hoe de productiviteit van mangroven kan veranderen met fluctuerende frequentie en omvang van cyclonen onder een veranderend klimaat.

"Cyclonen en stormgebeurtenissen in de afgelopen twee decennia laten een netto positief effect zien op het vermogen tot assimilatie van mangrovekool op de lange termijn in het Indiase subcontinent, " vertelt Rasquinha aan SciDev.Net.

"Door storm veroorzaakte nutriëntenstromen en zoetwatervoorziening spelen een cruciale rol bij het beïnvloeden van productiviteitsgradiënten in mangroven, " zegt Rasquinha. "Echter, met toenemende intensiteit van stormen in de afgelopen jaren, de waarschijnlijkheid dat deze trend zich voortzet, moet verder worden onderzocht."

Geetha Gopinath, milieu-educator en assistent-professor aan de Indiase Centrale Universiteit van Hyderbad, vertelt SciDev.Net dat de studie over hoe tropische cyclonen de productiviteitsgradiënten van mangroven vormen, uniek is en nieuwe wegen opent in onderzoek naar klimaatverandering. "Het is bekend dat mangrovebossen enorme hoeveelheden koolstof vastleggen en deze gedurende millennia vasthouden (vangen en opslaan).

De studie wijst op verschillen in de omvang van de mangrove, soortendiversiteit en productiviteit tussen de west- en oostkust van India toe te schrijven aan grote estuariene omgevingen gevormd door de delta's van de Ganges, Brahmaputra, Mahanadi, Krishna, Godavari, en Cauvery-rivieren.

Eerdere studies hebben aangetoond dat de diversiteit aan mangrovesoorten aan de oostkust van India groter is dan aan de westkust. Eerdere studies hebben ook aangetoond dat de verliezen als gevolg van cycloongebeurtenissen en zelfs tsunami's veel minder waren in kusten die worden beschermd door mangrovebossen dan in andere gebieden.

R. Sathyajith, een milieuactivist gevestigd in de staat Kerala, zegt echter dat mangroven snel achteruitgaan omdat ze door de landbouw worden aangetast, aquacultuur, toerisme en stadsontwikkeling. "In de afgelopen eeuw verloor [India] bijna de helft van zijn mangrovegebieden."

Sathyajith zegt dat het verlies van mangroven jammer is omdat ze tot de eerste verdedigingslinies behoren tegen inkomende cyclonen. stormvloeden en windschering en hebben hun waarde meer dan bewezen tijdens de verwoestende Aziatische tsunami van 2004.

Kaarten ontwikkeld door het Global Mangrove Watch-team laten zien dat de wereld zo'n 136, 000 vierkante kilometer mangroven in 2016. Zuidoost-Azië herbergt bijna een derde van alle mangroven, ongeveer 20 procent daarvan in Indonesië.

Deepak Misra, co-auteur van de studie, zegt dat een beter begrip van de mangrove-ecologie bij de lokale, regionaal en mondiaal niveau is nodig om mangrovebossen te beheren en de nieuw gegenereerde gegevens te integreren met wereldwijde onderzoeksinspanningen.