Onderzoek suggereert dat er een kans van 64 procent zou zijn om de stijging van de wereldwijde gemiddelde temperatuur te beperken tot 1,5°C boven het pre-industriële niveau, als infrastructuur voor fossiele brandstoffen onmiddellijk zou worden uitgefaseerd.

Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van de Universiteit van Leeds heeft een nieuw klimaatmodel gebruikt om te bepalen wat er zou gebeuren met de mondiale temperaturen als het uitfaseringsproces voor koolstofintensieve infrastructuur eind 2018 was begonnen.

In het scenario van de studie, fossiele brandstofcentrales, auto's, vliegtuigen, schepen, en industriële infrastructuur worden aan het einde van hun ontwerplevensduur vervangen door koolstofvrije alternatieven - het punt waarop grootschalige renovaties of onderhoud nodig zouden zijn.

Het team ontdekte dat als het proces om deze systemen te vervangen door koolstofvrije alternatieven - of helemaal niet - vanaf eind 2018 zou beginnen, en hun daaropvolgende CO ₂ de emissies daalden daardoor bijna lineair, de kans om de mondiale temperatuurstijging onder de 1,5°C te houden is 64 procent.

Hoofdauteur van de studie Dr. Chris Smith, van de School of Earth and Environment en Priestley International Centre for Climate in Leeds, zei:"Alle infrastructuur voor fossiele brandstoffen, zoals kolencentrales, heeft een klimaatverbintenis. Een nieuwe kolencentrale zal gedurende haar levenscyclus ongeveer 40 jaar lang kooldioxide uitstoten, wat op zijn beurt de opwarming van de aarde beïnvloedt.

"Investeringen in koolstofintensieve infrastructuur en de ontwikkeling en het onderhoud ervan houden ons vast aan de bijbehorende koolstofemissies en maken de overgang naar koolstofarmere alternatieven moeilijker.

"Ons onderzoek heeft uitgewezen dat de huidige hoeveelheid infrastructuur voor fossiele brandstoffen in de wereldeconomie ons nog niet verplicht om de temperatuurstijgingslimiet van 1,5 ° C te overschrijden die is voorgesteld door de Overeenkomst van Parijs. Mogelijk hebben we de start van de uitfasering tegen het einde van 2018 gemist , maar we zitten nog steeds binnen de marge om het scenario dat het model voorstelt te realiseren.

"Elk jaar vertragen we bij het uitfaseren van deze infrastructuur, waardoor het moeilijker wordt om uit de 'lock-in' van fossiele brandstoffen te komen en de mogelijkheid om de wereldwijde temperatuurstijging onder de 1,5°C te houden minder waarschijnlijk."

In een artikel geschreven voor The Conversation, Dr. Smith legt de details uit van de onderzoeksresultaten en de noodzaak om de infrastructuur voor fossiele brandstoffen onmiddellijk uit te faseren.

De studie, vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie , gericht op energieopwekking, transport- en industriële sectoren, die over de beste gegevens beschikken voor de CO ₂ uitstoot voor hun historische levensduur en produceren 85 procent van de wereldwijde uitstoot.

De studie leverde een scenario op dat CO . reduceert ₂ emissies tot nul over 40 jaar. Daarentegen, het recente speciale rapport van het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering (IPCC) benadrukte een vereiste voor CO ₂ emissies de komende 35 jaar tot nul terugbrengen. De auteurs legden uit dat een periode van vijf jaar om netto nul te bereiken kan worden toegeschreven aan verschillende modelleringsbenaderingen, waarbij een deel van het verschil wordt verklaard door de timing van de geleidelijke afschaffing van emissies.

De auteurs erkenden ook dat hun resultaten afhankelijk zijn van het feit dat er in de komende decennia geen grootschalige klimaatomslagpunten worden overschreden, zoals grote hoeveelheden koolstofdioxide die vrijkomen bij het op grote schaal smelten van de permafrost.