Het Metropolitan Museum of Art (The Met) en de University of New Mexico (UNM) hebben vandaag de baanbrekende bevindingen bekendgemaakt van een twee jaar durend onderzoek naar de plasmonische eigenschappen van daguerreotypieën.

Met behulp van atoomkrachtmicroscopie en scanning-elektronenmicroscopie, samen met numerieke berekeningen, het team van wetenschappers van The Met en UNM, in samenwerking met Century Darkroom, Toronto was in staat om te bepalen hoe het licht dat wordt verstrooid door de metalen nanodeeltjes op het oppervlak van een daguerreotypie de kenmerken van zijn afbeelding bepaalt, zoals schaduw en kleur.

Het baanbrekende onderzoek - onlangs gepubliceerd in het tijdschrift PNAS — geeft niet alleen een diepgaand inzicht in deze 19e-eeuwse foto's die cruciaal zijn voor hun bewaring, maar introduceert ook nieuwe mogelijke benaderingen voor kleurenprinten waarbij nanostructuren direct door licht worden vervaardigd.

"We zijn enthousiast over deze bevindingen die ons helpen de fascinerende eigenschappen van daguerreotypieën beter te begrijpen en licht te werpen op hoe we het behoud van deze ongelooflijke kunstwerken kunnen blijven bevorderen, " zei Silvia A. Centeno, Onderzoekswetenschapper bij de afdeling Wetenschappelijk Onderzoek van het Metropolitan Museum of Art.

"Het team van de Universiteit van New Mexico begon aan deze studie om een ​​beter begrip te krijgen van de mechanismen die aanleiding geven tot de optische respons van daguerreotypieën en om bij te dragen aan de ontwikkeling van protocollen voor het behoud van deze fragiele artefacten, "Zei Alejandro Manjavacas van de afdeling Natuur- en Sterrenkunde aan de Universiteit van New Mexico. "Dankzij het fantastische teamwerk tussen wetenschappers uit zowel de culturele als de wetenschappelijke gemeenschap hebben we kunnen bereiken wat we wilden doen."

In tegenstelling tot andere soorten foto's, daguerreotypieën vertrouwen op lichtverstrooiing door metalen nanodeeltjes om beelden te creëren die op een reflecterend zilversubstraat projecteren. Deze vroege foto's kunnen worden herkend als de eerste voorbeelden van plasmonische kleurendruk, een opkomend onderzoeksveld dat gebruikmaakt van de interacties tussen lichte en metalen nanostructuren om levendige kleuren te produceren.

De beeldtonen van een daguerreotypie zijn dynamisch en uniek omdat ze kunnen veranderen met de kijkhoek en, Voor de eerste keer, dit effect wordt verklaard door de auteurs, die ontdekte dat de morfologie en grootte van nanodeeltjes bepaalt hoe deze zich verspreiden en zo het visuele resultaat van de daguerreotypie creëren. Studies van de beeldeigenschappen van daguerreotypieën dienen om de ontwikkeling van conserveringsprotocollen te informeren, evenals nieuwe benaderingen van toekomstige kleurendruktechnologieën die zijn geïnspireerd op eerdere technologieën.