Olie- en steenkoolreuzen maken gebruik van een gebrek aan bescherming van belangenconflicten tijdens VN-klimaatbesprekingen om aan te dringen op voortzetting van het gebruik van fossiele brandstoffen, ondanks de bijdrage aan schadelijke klimaatverandering, verschillende bronnen hebben AFP verteld.

Terwijl beleidsmakers van over de hele wereld zich voorbereiden om zich in Polen te verzamelen voor de COP 24-top om de klimaatbeloften van Parijs af te ronden, functionarissen en campagnevoerders zeiden dat groepen die grote energie vertegenwoordigen vrij zijn om te lobbyen met weinig of geen toezicht bij de onderhandelingen.

In het kader van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC), niet-overheidsactoren kunnen een aanvraag indienen om deel te nemen aan het proces, sommige in de vorm van zogenaamde bedrijfsbelang-NGO's.

Ze kunnen dan deelnemen aan sessies als waarnemers, door dezelfde wandelgangen lopen als de beleidsmakers die moeten beslissen over de toekomst van onze planeet.

Op grond van de Overeenkomst van Parijs, de naties van de wereld kwamen overeen de opwarming van de aarde te beperken tot "ruim onder" twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit). Het hoogste wetenschappelijke panel van de VN concludeerde vorige maand dat de temperatuurstijging moet worden beperkt tot 1,5 ° C om ernstige gevolgen te voorkomen.

Het rapport riep op tot een radicale vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen, vanaf 2020 starten, en zei dat het tegen 2030 gehalveerd zou moeten zijn om de 1.5C-doelstelling te halen.

En toch, ondanks de wetenschappelijke consensus dat de uitstoot van broeikasgassen moet worden teruggedrongen om klimaatrampen te voorkomen, 's werelds enige internationale actieplan reserveert nog steeds een zetel voor grote vervuilers.

Parallelle VN-processen, zoals het Kaderverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie inzake tabak, hebben bescherming tegen belangenconflicten in hun tekst geweven.

De UNFCCC heeft er geen.

"Elke dag leren we meer over wat grote vervuilers blijven doen om het klimaatbeleid te ondermijnen, toch zijn hun handelsverenigingen nog steeds vrij om de hallen van de UNFCCC te besluipen, " zei Jesse Bragg, van Corporate Accountability, een groep die werkt om belangenconflicten bloot te leggen.

In januari, het blok van de Afrikaanse Groep van Onderhandelaars (AGN) heeft een formeel verzoek ingediend om specifieke bescherming tegen belangenconflicten toe te voegen aan het VN-proces.

De tekst waarschuwde dat belangenverstrengeling "kan ontstaan ​​wanneer een niet-partijbelanghebbende met een zorg of doel dat direct of indirect betrekking heeft op het beperken of beïnvloeden van specifiek klimaatgerelateerd wetenschappelijk inzicht, acties of beleid, neemt actief deel aan de UNFCCC".

'Dreigt legitimiteit'

Het zei dat het probleem van de vertegenwoordiging van fossiele brandstoffen in klimaatbesprekingen zo ernstig was dat het "de integriteit en legitimiteit van het akkoord van Parijs bedreigt".

Bronnen die dicht bij de gesprekken waren, vertelden AFP dat de inzending werd neergeschoten door ontwikkelde landen tijdens een intersessionele bijeenkomst in mei, en dat het bestaan ​​van discussies eromheen uit officiële documenten was geschrapt.

De definitieve tekst verklaarde dat de landen het erover eens waren "het belang van het vergroten van de betrokkenheid van niet-partijbelanghebbenden ... en nota namen van de uiteenlopende standpunten die werden geuit".

Een senior onderhandelaar vertelde AFP alleen dat er "enkele wijzigingen" waren in de inzending.

Ovais Sarmad, plaatsvervangend uitvoerend secretaris van de UNFCCC, zei dat alle niet-statelijke waarnemers bij de klimaatbesprekingen worden doorgelicht volgens regels die door de landen zelf zijn overeengekomen.

"Geen enkele belangengroep beïnvloedt het besluitvormingsproces, ', zei hij tegen AFP.

"Er kunnen percepties zijn van (belangenverstrengeling), maar we nemen het uiterst serieus en doorlopen een due diligence-proces om ervoor te zorgen dat deze problemen niet aan de orde komen."

Het Europees Parlement stemde vorige maand voor een resolutie ter ondersteuning van een beleid inzake belangenconflicten in klimaatbesprekingen.

Eerder dit jaar diende een groep van 16 milieugroeperingen een afzonderlijke indiening in bij de UNFCCC waarin werd opgeroepen tot betere bescherming van belangenconflicten.

Ze wezen erop dat de VN slechts twee dingen van waarnemers verlangt:dat ze wettelijk geregistreerd zijn als non-profit, en dat hun werk kwesties omvat die verband houden met klimaatverandering.

"Helaas, sommige van de organisaties die het meest schadelijk zijn voor klimaatverandering voldoen aan deze exacte criteria, " de groepen schreven, inclusief "degenen die direct of indirect de belangen vertegenwoordigen van fossiele brandstofbedrijven zoals Exxon Mobil, Chevron, Shell en BP."

Lobbyisten 'in het hart' van gesprekken

Van de meer dan een dozijn ngo's met zakelijke belangen waarmee AFP contact heeft opgenomen over dit verhaal, slechts een handvol leverde commentaar.

Een woordvoerster van de World Coal Association zei dat het "praktische oplossingen zou willen zien om de wereldwijde uitstoot te verminderen".

De WCA tijdens klimaatbesprekingen "zal blijven pleiten voor beleidspariteit voor alle emissiearme technologieën, " ze zei, "inclusief die met betrekking tot kolentechnologieën met lage emissies."

Myron Ebel, een spraakmakende klimaatscepticus die aan het hoofd stond van het milieutransitieteam van de Amerikaanse president Donald Trump, zei dat zijn non-profitorganisatie met zakelijke belangen, het Competitive Enterprise Institute, niet aanwezig was op de COP24.

Ebell zei dat hij "niet veel zin had" om naar de klimaatbesprekingen te gaan, die hij beschreef als een "georganiseerde kliek".

"Het is mij niet duidelijk wat de rol van de grote oliemaatschappijen is, en als ik een aanhanger van de raamovereenkomst zou zijn, denk ik dat ik aan de kant zou staan ​​van die groepen die zeggen dat de oliemaatschappijen daar niet mogen zijn, ', zei hij tegen AFP.

Slechts enkele dagen voordat de COP op zondag zou beginnen, gastland Polen kondigde aan dat drie door de staat gerunde kolenreuzen het evenement zouden sponsoren.

Zij omvatten JSW, die zichzelf omschrijft als "de grootste cokeskolenproducent van de Europese Unie" en PGE, die 's werelds op een na grootste elektriciteitscentrale op fossiele brandstoffen exploiteert.

"In een tijd waarin 's werelds toonaangevende wetenschappers waarschuwen dat de mondiale temperaturen op weg zijn naar een 'klimaatcatastrofe', de lobbyisten van de fossiele brandstofindustrie bereiden zich voor om centraal te staan ​​in de VN-klimaatonderhandelingen in Polen, "Harjeet Singh, wereldwijde voorsprong op klimaatverandering bij ActionAid International, vertelde AFP.

"Er is een duidelijk conflict tussen de belangen van de fossiele brandstofindustrie en de vermindering van de CO2-uitstoot."

© 2018 AFP