Een samenwerking tussen onderzoekers in Japan, de VS, en Rusland heeft een hotspot gevonden in de stralingsgordel van de aarde waar dodelijke elektronen, die ernstige afwijkingen in satellieten kunnen veroorzaken, formulier. de bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , zou wetenschappers kunnen helpen nauwkeuriger te voorspellen wanneer deze dodelijke (relativistische) elektronen zullen worden gevormd.

Professor Yoshizumi Miyoshi van het Institute for Space-Earth Environmental Research aan de Universiteit van Nagoya en collega's vergeleken gegevens van twee satellieten aan weerszijden van de aarde:de Arase-satelliet, ontwikkeld door het Japanse Aerospace Exploration Agency (JAXA), en NASA's Van Allen-sondes. Beide satellieten verzamelen gegevens van de Van Allen-stralingsgordels, zones van energetische deeltjes die grotendeels afkomstig zijn van zonnewind. Energetische deeltjes in de gordels worden gevangen door het magnetische veld van de aarde.

Wetenschappers weten dat elektronen in Van Allen-stralingsgordels die interageren met ultralaagfrequente plasmagolven versnellen om de lichtsnelheid te bereiken. Echter, het is niet duidelijk geweest wanneer en waar deze killer-elektronen beginnen te versnellen.

Om meer inzicht te krijgen in de elektronen, Professor Miyoshi en zijn collega's analyseerden gegevens die op 30 maart waren gegenereerd, 2017, door de Arase-satelliet en de Van Allen-sonde. Aan de ene kant van de aarde, de Van Allen Probe identificeerde karakteristieke tekenen van een interactie tussen ultralaagfrequente golven en energetische elektronen. Aan de andere kant, op hetzelfde moment, de Arase-satelliet identificeerde hoogenergetische elektronensignaturen, maar geen ultralage frequentiegolven.

De metingen geven aan dat het interactiegebied tussen elektronen en golven beperkt is, maar dat de killer-elektronen dan verder reizen op een oostwaarts pad rond de magnetosfeer van de aarde.

"Een belangrijk onderwerp in de ruimteweerwetenschap is het begrijpen van de dynamiek van killer-elektronen in de Van Allen-stralingsgordel, ", zegt Miyoshi. "De resultaten van deze studie zullen de modellering verbeteren en leiden tot nauwkeurigere voorspellingen van killer-elektronen in Van Allen-stralingsgordels."