Pauwen zijn enkele van de meest erkende vogels ter wereld, vanwege hun prachtige blauwgroene veren en gevlekte staartveren, die openvouwen tot een uitgebreide waaier. Deze vogels zijn echter meer dan hun veren, en niet veel mensen weten veel over de vogels en hoe ze leven of met elkaar omgaan.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Pauwen zijn eigenlijk de mannetjes van een soort genaamd pauw, die inheems zijn in Aziatische bossen. Pauw is een soort fazant en kan vliegen. Vrouwelijke pauw, peahens genoemd, heeft bruine veren en kortere staarten, die ze camoufleren en hen helpen gemakkelijker te vliegen dan mannetjes. Pauwen ontvouwen hun staartveren om indruk te maken op vrouwtjes, hoewel de meeste van hun vertoningen worden genegeerd.
Inheemse habitat

Pauwen of pauw, omdat het woord "pauw" alleen verwijst naar het mannetje van de soort, worden vaak gezien in dierentuinen, op ranches en op hobbyboerderijen in de Verenigde Staten en in Europa. Pauwen komen echter oorspronkelijk uit de bossen van Azië. Deze vogels zijn leden van de fazantenfamilie en vertonen veel hetzelfde gedrag als andere fazanten. Het zijn grondvoeders, wat betekent dat ze het grootste deel van de tijd op zoek zijn naar voedsel op de grond. Ze leven meestal in beboste gebieden en verstoppen zich in hoog gras of struikgewas om aan roofdieren te ontsnappen. Ondanks hun grote omvang kunnen pauwen vliegen. In feite zijn ze een van de grootste en zwaarste vliegende vogels ter wereld. Als een pauw geschrokken is, kan hij vliegen om aan het gevaar te ontsnappen, hoewel hij vanwege zijn gewicht niet voor langere tijd in de lucht kan blijven. . In tegenstelling tot hun mannelijke tegenhangers hebben vrouwelijke pauwinnen geen helder, opvallend verenkleed. Hun veren zijn meestal bruin, behalve hun crèmekleurige buiken en groenachtig blauwe kelen. Hun staarten zijn veel korter dan die van mannen, en hoewel ze ze nog steeds kunnen ontvouwen tot een waaier, zijn hun veren niet fel gekleurd en hebben ze niet de "oog" plekken waar pauwstaarten zo beroemd om zijn.

Hoewel pauwens is misschien niet zo mooi als pauwen, ze hebben één groot voordeel ten opzichte van de mannetjes van de soort: hun vliegvermogen. Omdat peahens niet die lange, volumineuze staarten hebben om ze te verzwaren, zijn ze veel betere vliegers dan pauwen. Dit betekent dat ze gemakkelijker kunnen ontsnappen aan roofdieren dan mannen. De bruine veren van een pauw helpen haar ook gemakkelijker op te gaan in haar omgeving dan een pauw. Dit komt van pas tijdens het broedseizoen, wanneer vrouwelijke pauwens lang op hun nest moeten blijven. Zonder de camouflage die haar veren bieden, zou een pauw veel kwetsbaarder zijn tijdens het broeden. Deze staartveer-fans maken deel uit van de manier waarop pauwen partners aantrekken. Veel vogelsoorten houden verkeringrituelen; in deze rituelen, wanneer een man en een vrouw elkaar vinden, toont één of beide een soort van vertoning. Dit omvat vaak het weergeven van verenkleed en het uitvoeren van een soort 'dans' of een specifieke reeks bewegingen. Bij sommige vogelsoorten zullen een man en een vrouw samen een verkeringritueel uitvoeren. Er wordt gedacht dat dit soort ritueel helpt bij het creëren van een sociale band tussen het pas paar. Bij andere vogelsoorten wordt slechts één vogel - meestal de man - getoond. Dat is het geval bij pauwen.

Wanneer een mannelijke pauw een peahen vindt waarmee hij hoopt te paren, vouwt hij eerst zijn staartveren open. Vaak zal hij het pad van de peahen betreden om zijn aanwezigheid duidelijk te maken. Hij begint dan te rillen, waardoor zijn veren snel heen en weer bewegen. Dit reflecteert het licht van de sterk iriserende veren, waardoor hij nog helderder gekleurd lijkt. Als de pauw onder de indruk is van zijn vertoning, zal ze zijn bewegingen een paar ogenblikken naderen en nabootsen, voordat ze met hem paren. De meeste pauwdisplays worden echter afgewezen door pauwinnen, die erg kieskeurig lijken. Er wordt aangenomen dat peahens een man proberen te selecteren met het helderste gevederte mogelijk omdat het een teken is van een goede gezondheid, wat een teken is van goede genetica. Het spreekt vanzelf dat als een vrouw een sterke, gezonde partner kiest, haar kuikens een genetisch voordeel zullen hebben en meer kans hebben om te overleven tot volwassenheid.