Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat de natuurlijke trillingen van auto's mensen slaperiger maken, invloed op de concentratie en alertheid slechts 15 minuten nadat de chauffeurs achter het stuur zijn gestapt.

Met ongeveer 20 procent van de dodelijke verkeersongevallen met vermoeidheid van de bestuurder, onderzoekers van de RMIT University in Melbourne, Australië, hoop dat hun bevindingen door fabrikanten kunnen worden gebruikt om autostoelontwerpen te verbeteren om bestuurders wakker te houden.

Professor Stephen Robinson zei dat de effecten van fysieke trillingen op bestuurders niet goed begrepen werden, ondanks groeiend bewijs dat trillingen bijdragen aan gevoelens van slaperigheid.

"We weten dat 1 op de 5 Australiërs achter het stuur in slaap is gevallen en we weten dat slaperig rijden een groot probleem is voor de verkeersveiligheid. ' zei Robinson.

"Als je moe bent, er is niet veel voor nodig om in slaap te vallen en we hebben ontdekt dat de zachte trillingen die autostoeltjes maken tijdens het rijden je hersenen en lichaam tot rust kunnen brengen.

"Ons onderzoek toont aan dat gestage trillingen bij lage frequenties - het soort dat we ervaren bij het besturen van auto's en vrachtwagens - geleidelijk slaperigheid veroorzaken, zelfs bij mensen die goed uitgerust en gezond zijn.

"Vanaf 15 minuten in de auto stappen, slaperigheid is al begonnen toe te slaan. In een half uur, het heeft een aanzienlijke invloed op uw vermogen om geconcentreerd en alert te blijven.

"Om de verkeersveiligheid te verbeteren, we hopen dat toekomstige autostoelontwerpen functies kunnen inbouwen die dit slaapeffect verstoren en door trillingen veroorzaakte slaperigheid tegengaan."

Onder leiding van hoofdonderzoekers universitair hoofddocent Mohammad Fard en professor Stephen Robinson, het onderzoeksteam testte 15 vrijwilligers in een virtuele simulator die de ervaring van het rijden op een monotone tweebaans snelweg nabootst.

De simulator was opgesteld op een platform dat op verschillende frequenties kon worden getrild, met de vrijwilligers tweemaal getest - een keer met trillingen bij lage frequenties (4-7 Hz) en een keer zonder trillingen.

De vermoeidheid veroorzaakt door trillingen maakt het psychologisch en fysiologisch moeilijker om mentale taken uit te voeren, zodat het zenuwstelsel van het lichaam wordt geactiveerd om te compenseren, leiden tot veranderingen in de hartslag.

Door te kijken naar de hartslagvariabiliteit (HRV) van de vrijwilligers, onderzoekers konden een objectieve meting krijgen van hoe slaperig ze zich voelden naarmate de test van 60 minuten vorderde.

Binnen 15 minuten na het starten van de triltest, vrijwilligers vertoonden tekenen van slaperigheid. Binnen 30 minuten, de slaperigheid was aanzienlijk, aanzienlijke inspanning vereist om alertheid en cognitieve prestaties te behouden.

De slaperigheid nam geleidelijk toe tijdens de test, piek op 60 minuten.

Universitair hoofddocent Mohammad Fard zei dat er meer werk nodig was om voort te bouwen op de bevindingen en te onderzoeken hoe trillingen mensen in verschillende demografieën beïnvloedden.

"We willen een groter cohort bestuderen, in het bijzonder om te onderzoeken hoe leeftijd iemands kwetsbaarheid voor door trillingen veroorzaakte slaperigheid kan beïnvloeden, evenals de impact van gezondheidsproblemen zoals slaapapneu, " hij zei.

"Ons onderzoek suggereert ook dat trillingen op sommige frequenties het tegenovergestelde effect kunnen hebben en mensen wakker kunnen houden.

"Dus we willen ook een breder frequentiebereik onderzoeken, om auto-ontwerpen te informeren die mogelijk gebruik kunnen maken van die 'goede trillingen'."