Als tiener werkte hij voor het bouwbedrijf van zijn vader, Noah Ready-Campbell droomde dat robots de vuile, saaie onderdelen van zijn werk, zoals het graven en egaliseren van grond voor bouwprojecten.

Nu maakt de voormalige Google-ingenieur die droom werkelijkheid met Built Robotics, een startup die technologie ontwikkelt om bulldozers mogelijk te maken, graafmachines en andere bouwvoertuigen om zichzelf te bedienen.

"Het idee achter Built Robotics is om met automatiseringstechnologie de bouw veiliger te maken, sneller en goedkoper, " zei Ready-Campbell, staande op een onverharde kavel waar een kleine bulldozer terpen aarde verplaatste zonder een menselijke operator.

De startup in San Francisco maakt deel uit van een golf van automatisering die de bouwsector transformeert, die op het gebied van technologische innovatie is achtergebleven bij andere sectoren.

Gesteund door durfkapitaal, tech startups ontwikkelen robots, drones, software en andere technologieën om de bouwsector te helpen de snelheid te verhogen, veiligheid en productiviteit.

Autonome machines veranderen de aard van bouwwerkzaamheden in een industrie die worstelt om voldoende geschoolde werknemers te vinden, terwijl ze te maken heeft met een achterstand van bouwprojecten.

"We hebben alle robots nodig die we kunnen krijgen, plus alle arbeiders die werken, om economische groei te realiseren, " zei Michael Chui, een partner bij McKinsey Global Institute in San Francisco. "Omdat machines een deel van het werk doen dat mensen vroeger deden, de mensen moeten migreren en overstappen naar andere vormen van werk, dat betekent veel omscholing."

Arbeiders bij Berich Masonry in Englewood, Colorado, heeft onlangs enkele weken doorgebracht met het leren bedienen van een metselaarrobot die bekend staat als SAM. Dat is een afkorting voor Semi-Automated Mason, een $400, 000 machine die is gemaakt door Victor, Bouwrobotica uit New York. De machine kan ongeveer 3 leggen, 000 stenen in een dienst van acht uur - meerdere keren meer dan een metselaar die met de hand werkt.

SAM's mechanische arm raapte stenen op, bedekte ze met mortel en plaatste ze zorgvuldig om de buitenmuur van een nieuwe basisschool te vormen. Werken op een steiger, arbeiders laadden de machine met stenen en schraapten overtollige mortel weg die door de robot was achtergelaten.

Het doel, zei bedrijfsdirecteur Todd Berich, is om technologie te gebruiken om meer werk op zich te nemen en zijn bestaande klanten tevreden te houden. "Op dit moment moet ik ze 'nee' zeggen omdat we vol zitten, " hij zei.

Metselaar Michael Walsh zegt dat de robot de belasting van zijn lichaam vermindert, maar hij denkt niet dat het zijn baan zal kosten. "Het gaat mensen niet vervangen, ' zei Wals.

De Internationale Unie van Metselaars en Geallieerde Ambachtslieden maakt zich geen zorgen dat robots haar leden binnenkort zullen verdringen, aldus beleidsdirecteur Brian Kennedy.

"Er zijn veel dingen waar SAM niet toe in staat is en waarvoor je bekwame metselaars nodig hebt, Kennedy zei. „Wij steunen om het even wat die de metselindustrie steunt. We staan ​​de technologie niet in de weg."

De opkomst van bouwrobots komt omdat de bouwsector wordt geconfronteerd met een ernstig tekort aan arbeidskrachten.

Uit een recent onderzoek door de Associated General Contractors of America bleek dat 70 procent van de bouwbedrijven moeite heeft met het vinden van geschoolde werknemers.

"Om gekwalificeerde mensen een lader of een vrachtwagen te laten bedienen of zelfs een fabriek te laten runnen, ze zijn momenteel moeilijk te vinden, " zei Mike Moy, manager van een mijnbouwfabriek bij Lehigh Hanson. "Niemand wil zijn handen meer vuil maken. Ze willen een mooie, schoon werk op kantoor."

In de mijnbouwfabriek van zijn bedrijf in Sunol, Californië, Moy bespaart tijd en geld door een drone te gebruiken om de gigantische stapels steen en zand te meten die zijn bedrijf verkoopt voor de bouw.

De autonome quadcopter kan het hele terrein van 90 hectare in 25 minuten overzien. Eerder, het bedrijf huurde een aannemer in die een hele dag zou nemen om de palen te meten met een op een vrachtwagen gemonteerde laser.

De drone is gemaakt door Kespry uit Silicon Valley, die de onderzoeksgegevens omzet in gedetailleerde 3D-kaarten en een jaarlijks abonnementsgeld in rekening brengt voor zijn diensten. De startup levert ook drones en kaartdiensten aan verzekeringsmaatschappijen die huizen onderzoeken die zijn beschadigd door natuurrampen.

"Het is niet alleen veiliger en sneller, maar je krijgt meer gegevens, wel tien tot honderd keer meer data, "Zei Kespry CEO George Mathew. "Dit wordt een complete game changer voor veel van het industriële werk dat tegenwoordig wordt volbracht."

Bij gebouwde robotica, Klaar-Campbell, de oprichter en CEO van het bedrijf, ziet de toekomst van bouwwerkzaamheden als een partnerschap tussen mensen en slimme machines.

"De robots doen in principe 80 procent van het werk, wat meer repetitief is, gevaarlijker, eentoniger, "zei hij. "En dan doet de operator het meer geschoolde werk, waar je echt veel finesse en ervaring voor nodig hebt."

Built Robotics heeft onlangs zijn geautomatiseerde bulldozer - uitgerust met sensoren en autonoom rijdende technologie - gebruikt om de aarde te nivelleren op een bouwplaats in San Jose. Het project stelt de startup in staat om zowel zijn technologie te testen als wat inkomsten te genereren.

"Ik ben erg enthousiast over waar autonome machines in onze branche kunnen worden gebruikt, " zei Kyle Trew, een aannemer die met Built Robotics aan het San Jose-project werkte. "Hopelijk kan ik dit gebruiken als een hulpmiddel om een ​​voorsprong op sommige van mijn concurrenten te krijgen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.