Een studie van 3, 588 vierkante kilometer particulier land in centraal Kenia levert het bewijs dat mensen en hun vee kunnen, onder de juiste omstandigheden, territorium delen met zebra's, giraffen, olifanten en andere wilde zoogdieren — in het voordeel van iedereen.

De studie, gerapporteerd in het journaal Natuur Duurzaamheid , gericht op Laikipia County in centraal Kenia.

"Laikipia County herbergt 10 procent van de natuur in Kenia, maar geen van de nationale parken of reservaten van het land, " zei Brian Allan, professor in entomologie van de Universiteit van Illinois, die het onderzoek uitvoerde bij Bard College-hoogleraar Felicia Keesing. "De meeste mensen zijn voor hun inkomen afhankelijk van vee en bijna 70 procent van het land is bestemd voor grootschalige veeteelt of veeteelt. ' zei Allan.

Naarmate de menselijke populaties toenemen, dat geldt ook voor de druk om landbouw- en pastorale gebieden uit te breiden naar graslanden die nu worden gedomineerd door dieren in het wild.

Wildtoerisme is een andere bron van inkomsten voor landeigenaren, echter, aangezien het gebied exotische witte en zwarte neushoorns herbergt, Grevy's zebra's en geschilderde honden, zei Keesing.

"Dit leidt ertoe dat sommigen traditionele barrières tussen vee en dieren in het wild verwijderen, omdat er voordelen zijn aan het hebben van meerdere bronnen van inkomsten, " ze zei.

Er zijn grote potentiële nadelen aan het toestaan ​​van vee en dieren in het wild om territorium te delen, echter, aldus de onderzoekers. Wilde katten jagen soms op huisdieren. Dieren in het wild en vee kunnen strijden om water en graasbronnen. Ze kunnen ook ziektes delen, waaronder door teken overgedragen infecties zoals oostkustkoorts, Q-koorts en runderanaplasmose.

"Er is nergens op aarde een grotere diversiteit aan tekensoorten dan in Oost- en Zuid-Afrika, ' zei Allan. 'En veel van de teken zijn gastheer-generalisten, wat betekent dat ze zich graag voeden met een koe, een gazelle of een zebra - en ze zullen ook mensen bijten."

Om de ecologische en economische effecten te bepalen van het fokken van vee op grondgebied dat ook door dieren in het wild wordt gebruikt, de onderzoekers onderzochten de overvloed aan teken, vegetatie en de mest van grote herbivore zoogdieren op 23 eigendommen van Laikipia County in juli-augustus, 2014 en 2015.

"We hebben de teken en de sequentie van DNA van door teken overgedragen pathogenen geïdentificeerd om infectieuze agentia te identificeren die met de teken zijn geassocieerd, "Zei Keesing. Het team interviewde ook managers en eigenaren van elk eigendom over het type en de overvloed aan vee op hun land en het percentage van de inkomsten dat afkomstig is van natuurtoerisme en veeteelt.

De onderzoekers ontdekten dat de praktijk van het regelmatig besproeien van vee met acariciden, die teken doden zonder rechtstreeks gevaar te brengen voor vogels of andere wezens die zich met teken voeden, het aantal teken in de begraasde gebieden drastisch verminderd.

"Het verminderen van het aantal teken is een belangrijk onderdeel van een strategie om de overdracht van door teken overgedragen ziekten te verminderen, Keesing zei. "Deze ziekten kunnen mensen ziek maken en doden, vee en wilde dieren, dat is vooral verwoestend in een kwetsbaar ecosysteem dat veel concurrerende eisen stelt."

Ongeveer 16 procent van de teken die op de onderzoekslocaties werden verzameld, had ten minste één bacteriële of protozoaire infectie, vonden de wetenschappers. Er was geen verschil in het aandeel geïnfecteerde teken dat werd aangetroffen op eigendommen die volledig aan dieren in het wild waren gewijd en die waar dieren in het wild en vee waren geïntegreerd. Vink overvloed aan, echter, was 75 procent lager op geïntegreerde eigendommen dan op die met alleen dieren in het wild.

Inkomsten uit vee en wilde dieren waren goed voor meer dan 70 procent van de inkomsten voor de onderzochte eigendommen. De overvloed aan wilde dieren was het hoogst op eigendommen met een matige veedichtheid, maar niet op land dat schapen en geiten ondersteunt, vonden de onderzoekers.

Er was minder groen gras op eigendommen die alleen voor dieren bestemd waren en alleen voor dieren in het wild dan op land dat door beide werd gedeeld, vonden de onderzoekers. De kwaliteit van het voer was ook het hoogst op geïntegreerde gronden.

Deze bevindingen suggereren dat bepaalde beheerspraktijken de levensvatbaarheid van veehouderijactiviteiten kunnen verbeteren en tegelijkertijd de overvloed aan wilde dieren en de gezondheid op hetzelfde land kunnen maximaliseren, aldus de onderzoekers.

"Het is de houding van natuurbeschermers dat beschermde gebieden veilig moeten worden gehouden en niet worden verstoord door menselijk gebruik, inclusief veeteelt, en ik kan meevoelen met dat perspectief, " zei Allan. "Maar onze gegevens beginnen te suggereren dat er omstandigheden kunnen zijn waarin de integratie van vee en dieren in het wild kan werken - in het voordeel van iedereen. Een productief savanne-ecosysteem is misschien de perfecte plek om het te proberen."