Een wereldwijde verschuiving naar gezonde en meer plantaardige voeding, halvering van voedselverlies en -verspilling, en het verbeteren van landbouwpraktijken en -technologieën is nodig om 10 miljard mensen tegen 2050 duurzaam te voeden, een nieuwe studie vindt. Door deze opties aan te nemen, wordt het risico kleiner dat de wereldwijde milieugrenzen in verband met klimaatverandering worden overschreden, het gebruik van landbouwgrond, de winning van zoetwaterbronnen, en de vervuiling van ecosystemen door overmatige toepassing van meststoffen, volgens de onderzoekers.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , is de eerste die kwantificeert hoe voedselproductie en -consumptie de planetaire grenzen beïnvloeden die een veilige werkruimte voor de mensheid beschrijven waarbuiten de vitale systemen van de aarde onstabiel zouden kunnen worden.

"Geen enkele oplossing is voldoende om te voorkomen dat de planetaire grenzen worden overschreden. Maar wanneer de oplossingen samen worden geïmplementeerd, ons onderzoek geeft aan dat het mogelijk is om de groeiende bevolking duurzaam te voeden, " zegt Dr. Marco Springmann van het Oxford Martin Program on the Future of Food en het Nuffield Department of Population Health aan de Universiteit van Oxford, die de studie leidde.

"Zonder gezamenlijke actie, we ontdekten dat de milieueffecten van het voedselsysteem tegen 2050 met 50-90 procent zouden kunnen toenemen als gevolg van de bevolkingsgroei en de opkomst van vetrijke diëten, suikers en vlees. In dat geval, alle planetaire grenzen met betrekking tot voedselproductie zouden worden overschreden, sommigen van hen met meer dan het dubbele."

De studie, gefinancierd door EAT als onderdeel van de EAT-Lancet Commission for Food, Planet and Health en door Wellcom's "Our Planet, Our Health"-partnerschap op het gebied van vee, milieu en mensen, gecombineerde gedetailleerde milieurekeningen met een model van het wereldwijde voedselsysteem dat de productie en consumptie van voedsel over de hele wereld volgt. Met dit model, de onderzoekers analyseerden verschillende opties die het voedselsysteem binnen de milieugrenzen konden houden. Ze vonden:

• Klimaatverandering kan niet voldoende worden beperkt zonder veranderingen in het voedingspatroon in de richting van meer plantaardig voedsel. Door wereldwijd meer plantaardige "flexitarische" diëten aan te nemen, zou de uitstoot van broeikasgassen met meer dan de helft kunnen worden verminderd, en ook andere milieueffecten te verminderen, zoals bemesting en het gebruik van akkerland en zoet water, met een tiende tot een kwart.
• Naast veranderingen in het voedingspatroon, het verbeteren van beheerspraktijken en -technologieën in de landbouw is nodig om de druk op landbouwgrond te beperken, zoetwaterwinning, en kunstmestgebruik. Het verhogen van landbouwopbrengsten van bestaand akkerland, evenwicht tussen toepassing en recycling van meststoffen, en het verbeteren van het waterbeheer, kon, samen met andere maatregelen, verminderen die effecten met ongeveer de helft.
• Eindelijk, halvering van voedselverlies en -verspilling is nodig om het voedselsysteem binnen de milieugrenzen te houden. Halvering van voedselverlies en -verspilling kan, indien wereldwijd bereikt, de milieu-impact met maximaal een zesde (16 procent) verminderen.

"Veel van de oplossingen die we hebben geanalyseerd, worden in sommige delen van de wereld geïmplementeerd, maar het zal een sterke wereldwijde coördinatie en snelle opschaling nodig hebben om hun effecten voelbaar te maken, ’ zegt Springmann.

"Om landbouwtechnologieën en managementpraktijken te verbeteren, zullen meer investeringen in onderzoek en openbare infrastructuur nodig zijn, de juiste stimuleringsregelingen voor boeren, inclusief ondersteuningsmechanismen om de beste beschikbare praktijken toe te passen, en betere regelgeving, bijvoorbeeld van kunstmestgebruik en waterkwaliteit, " zegt Lijn Gordon, uitvoerend directeur van het Stockholm Resilience Centre en een auteur van het rapport.

Fabrice de Clerck, directeur van de wetenschap bij EAT zegt, "Het aanpakken van voedselverlies en -verspilling vereist maatregelen in de hele voedselketen, uit opslag, en vervoer, over voedselverpakking en etikettering tot veranderingen in wetgeving en zakelijk gedrag die toeleveringsketens zonder afval bevorderen."

"Als het om diëten gaat, alomvattende beleids- en bedrijfsbenaderingen zijn essentieel om veranderingen in de voeding in de richting van gezonde en meer plantaardige voeding mogelijk en aantrekkelijk te maken voor een groot aantal mensen. Belangrijke aspecten zijn onder meer school- en werkplekprogramma's, economische prikkels en etikettering, en het afstemmen van nationale voedingsrichtlijnen op het huidige wetenschappelijke bewijs over gezond eten en de milieueffecten van onze voeding, ", vult Springmann aan.

De krant, "Opties om het voedselsysteem binnen de milieugrenzen te houden, " zal worden gepubliceerd door Natuur op 10 oktober 2018.