Mosammat Rekha's oudere neven en nichten konden niet lezen en schrijven, hun kleine dorp zo vaak afgesneden van de dichtstbijzijnde school door overstromingen die plotseling zouden ontstaan ​​in hun uithoek van het rampzalige Bangladesh.

Maar de zevenjarige Mosammat leert haar ABC's aan boord van een boot die is uitgerust met een klaslokaal en speeltoestellen die kinderen helpen gedijen, zelfs als klimaatverandering de wereld om hen heen verandert.

"Zelfs tijdens het regenseizoen kunnen we lessen volgen, als onze huizen nauwelijks boven water zijn, " vertelde de zevenjarige aan AFP aan boord van het schip in Chalan Beel, zo'n 175 kilometer (ongeveer 110 mijl) ten noordwesten van Dhaka.

Klimaatverandering eist nu al zijn tol in Bangladesh, een dichtbevolkt en verarmd land dat volgens de Verenigde Naties het meest kwetsbaar is voor een opwarmende planeet.

Miljoenen in het laaggelegen land worden gedwongen zich aan te passen aan overstromende rivieren, stijgende zeeën en steeds extremer weer in een land dat wordt bezocht door verwoestende stormen en cyclonen.

Twintig miljoen mensen daar zouden tegen het einde van de eeuw "klimaatvluchtelingen" kunnen zijn, een VN-panel heeft gewaarschuwd, verdreven uit hun huizen terwijl rivieren steden opslokken en zeeën de kustgemeenschappen binnendringen.

In dorpen als Kalidaskhali aan de oevers van de Padma-rivier, deze krachten hervormen al met het uur levens.

Maar liefst vijf meter (16 voet) rivieroever kan in één dag verdwijnen, alles op zijn pad verteren, lokale overheidsfunctionaris Azizul Azam vertelde AFP.

Meer dan 9, 000 mensen zijn in slechts vijf jaar door de Padma op de vlucht geslagen, terwijl de belangrijkste zijrivier van de Ganges steeds verder landinwaarts dringt.

"Vandaag is mijn achtertuin weg. Ik had daar een koeienstal... nu is het gewoon water, " zei Rukaiya Khatun, hulpeloos toekijken hoe brokken aarde in het troebele water naar haar huis verdwenen.

'De Padma heeft alles verslonden.'

Riviererosie - hoewel lang een fenomeen in de deltanatie - versnelt snel als gevolg van klimaatverandering, zei Atiq Rahman, lid van een VN-klimaatpanel dat de Nobelprijs voor de Vrede heeft gewonnen.

Een opwarmende planeet heeft de moessonregens in Bangladesh onvoorspelbaarder gemaakt en de Himalaya-gletsjers in het noorden doen smelten. turbochargen van de waterwegen die het land doorkruisen.

Velen hebben geworsteld om zich aan te passen terwijl de rivier is gekeerd, in de woorden van een dorpeling, "wild en woedend".

Volle vaart vooruit

Maar elders, lokale vindingrijkheid is manieren vinden om de turbulente en onvoorspelbare krachten van de natuur te omzeilen.

Studenten van BRAC University in Dhaka onthulden vorige maand een model voor een drijvend bamboehuis, een die een overstroming zou kunnen overleven of gemakkelijk elders kan worden verplaatst in geval van overstroming.

In Chalan Beel, drijvende scholen tuffen langs rivieren en meren die zijn opgezwollen door overstromingen, onderwijs geven aan studenten die lang geen kans hebben gehad om te leren in een van de armste locaties van Bangladesh.

"Nutsvoorzieningen, ze hebben het hele jaar door onderwijs, " zei Mohammed Rezwan, hoofd van de liefdadigheidsinstelling Shidhulai Swanirvar Sangstha die het baanbrekende project leidt.

Tegenwoordig runnen ze meer dan 20 "drijvende scholen" in de omgeving van Chalan Beel. Andere goede doelen hebben het idee overgenomen in verschillende delen van Bangladesh, waar 's werelds grootste rivierdelta uitmondt in de Golf van Bengalen.

Kleinere modellen zijn uitgerust met bureaus, bibliotheken en schoolborden, hoewel uitgebreider, ontwerpen met twee verdiepingen hebben ook gladde glijbanen, klimrek en schommelsets voor speeltijd.

Kinderen leren zelfs laptopcomputers gebruiken, allemaal aangedreven door banken van zonnepanelen bovenop de boten.

's Nachts, als de school voorbij is, volwassenen komen aan boord om nieuwe technieken te leren voor landbouw in een extreem klimaat.

Rezwan zei dat boeren werd geleerd hoe ze overstromingsbestendige gewassen in drijvende zaaibedden moesten planten, een mogelijke reddingslijn voor plattelandsgemeenschappen die een jaaroogst kunnen verliezen als het water plotseling stijgt.

Bangladesh heeft meer dan $ 400 miljoen geïnvesteerd in een nieuw speciaal agentschap voor aanpassingsprojecten, inclusief overstromingsdijken, drijvende boerderijtechnologie en mobiele waterzuiveringsstations.

"Het laat zien hoe serieus we dit nemen, " zei Mukhlesur Rahman Sarker, plaatsvervangend hoofd van de Bangladesh Climate Change Trust, van het nieuwe fonds.

Eenvoudige lokale innovaties hebben levens veranderd in een generatie in Chalan Beel.

Mosammat Jharna, een moeder van twee, bracht haar jeugd door aan alle kanten ingesloten door water, omdat onvoorspelbare stormvloeden en snel opkomende overstromingen het lopen naar de dichtstbijzijnde school onmogelijk maakten.

Ze straalt nu naar de drijvende school die voor anker ligt in de buurt van haar huis - een symbool van hoop voor haar kinderen, hoe het landschap in de toekomst ook verandert.

"Mijn droom om mijn kinderen op te voeden, inclusief mijn dochter, is uitgekomen, "Zei ze tegen AFP. "Ik wil niet dat ze net als ik analfabeet worden."

© 2018 AFP