Microdata uit Zweedse bevolkingsregisters bieden nieuwe inzichten in de economische groeipaden van steden. De gegevens laten een toename van de regionale ongelijkheid zien, met meer middelen die naar steden stromen bovenop de stedelijke hiërarchie, die zo een steeds groter deel van de nationale rijkdom verwerven.

Een bepaald gezichtspunt is de wetenschap van steden gaan domineren. Steden van verschillende grootte worden gezien als geschaalde kopieën van elkaar, die naar verwachting vergelijkbare levenscycli van sociaaleconomische groei zullen doormaken, alleen in verschillende historische tijdperken. In dit perspectief, steden volgen parallelle groeitrajecten en, als een stedelijk systeem groeit in rijkdom en mensen, de relatieve ongelijkheid tussen steden blijft stabiel.

"Dit idee heeft me altijd verbaasd. Het komt niet overeen met de toenemende regionale ongelijkheden die we in veel landen over de hele wereld waarnemen. Het idee dat steden volledig parallel groeien, lijkt empirisch ongegrond omdat het is afgeleid van datasets die alleen grotere grootstedelijke Het mist kleine steden, waarvan velen te kampen hebben met een worstelende economie en aanhoudende emigratie van jonge en goed opgeleide individuen, ", zegt Dr. Marc Keuschnigg, universitair hoofddocent aan het Instituut voor Analytische Sociologie van de Universiteit van Linkoping.

De escalerende kloof tussen stad en platteland druist in tegen de gevestigde interpretatie van "stedelijke schaalvergroting, " zoals het dominante raamwerk bekend is onder academici. In zijn onderzoeksartikel, "Schaaltrajecten van steden, " gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences ( PNAS ), Keuschnigg stelt het idee van gelijkaardige stedelijke groei op de proef.

De nieuwe studie maakt ook gebruik van gegevens over kleinere steden die zijn verzameld uit Zweedse bevolkingsregisters die vastleggen, Voor de eerste keer, de stadsgroeitrajecten van een heel stedelijk systeem - van de kleinste stad met 2, 600 inwoners naar de hoofdstad met 2,5 miljoen inwoners.

De resultaten tonen aan dat de regionale ongelijkheden tussen kleinere en grotere steden aanzienlijk zijn toegenomen in de periode 1990-2012, de observatieperiode. Hoewel de economische groeitrajecten van grote steden in de loop van de tijd extreem robuust zijn, plaatsen met minder dan 75, 000 inwoners zijn weinig bestand tegen economische schokken en structurele veranderingen in de samenleving. De gegevens laten een stevige greep zien van een stedelijke hiërarchie op de economische groei van steden:dominante posities in het stedelijk systeem geven een voordeel aan grotere steden, het helpen van hun economieën om te gedijen op gespecialiseerde dienstverlenende industrieën en de aanhoudende immigratie van talent uit hun achterland.

Omdat steden die lager in de stedelijke hiërarchie staan ​​dergelijke relatieve voordelen niet hebben, padafhankelijkheden plaatsen grenzen aan de zelfgelijkenis van stedelijke groei en, in relatieve termen, het tempo van het leven in de regionale centra van vandaag zal nooit te vergelijken zijn met de belangrijkste grootstedelijke gebieden van een land in de tijd toen ze van vergelijkbare grootte waren.

Deze bevindingen vestigen de aandacht op de steeds ongelijkere economische geografie die in veel landen wordt waargenomen, met toenemende ongelijkheid tussen stad en platteland.

"Mijn onderzoek is van grote beleidsrelevantie. Het identificeert empirisch regionale verschillen en meet de sociale ongelijkheden die samenhangen met stadsgroei en regionale migratie, " zegt dr. Marc Keuschnigg.