De westkust van de Verenigde Staten is gehuld in rook van de 110 grote branden (dit is exclusief kleinere branden binnen elk complex van branden) die tijdens dit brandseizoen in de regio zijn uitgebroken.

Meer dan 1,9 miljoen hectare staat of staat in brand. Er zijn zes nieuwe grote branden gemeld in Idaho, Nevada en Oregon in het weekend en acht grote branden zijn onder controle gehouden, waaronder de Ferguson Fire in de buurt van Yosemite National Park in Californië.

De weersomstandigheden in het gebied omvatten warmer dan gemiddelde temperaturen die in het westen zullen aanhouden met dagwinden en marginaal herstel van de luchtvochtigheid gedurende de nacht. Geïsoleerde stormen zijn mogelijk langs en ten westen van de Continental Divide in Montana en Wyoming. Deze stormen kunnen ook leiden tot meer blikseminslagen en meer branden in het gebied met steeds drogere omstandigheden. Een winderige oostelijke stroom zal over de westelijke helft van Montana en mogelijk het noorden van Idaho waaien, waardoor de branden zich mogelijk verder kunnen verspreiden. Met het centrum van het hogedrukgebied dat zich grotendeels boven Zuid-Californië bevindt, de normale windstroom zal worden onderdrukt en de regen die naar dit gebied zou kunnen komen, zal voornamelijk worden beperkt in gebieden nabij de Mexicaanse grens die zeker niet helpen bij de brandbestrijding. Verder naar het noorden, lage druk zal koelere temperaturen en mogelijk geïsoleerde stormen naar de Pacific Northwest brengen.

Nationaal paraatheidsniveau ligt op het hoogste niveau van 5. Dit niveau omvat nationale mobilisatie die zich sterk inzet voor het bestrijden van actieve branden en het nemen van maatregelen om deze geografische gebieden die in brand staan ​​te ondersteunen. Noodmaatregelen nemen om incidentoperaties bij actieve branden in stand te houden. Het verstrekken van voortdurende volledige inzet van nationale middelen. Het invullen van resource-orders bij het National Interagency Coordination Centre door verzoeken te coördineren met Coördinatiecentra voor geografische gebieden zodra middelen beschikbaar komen. Erkennend dat het potentieel voor opkomende grote bosbranden groot is en naar verwachting hoog zal blijven in meerdere geografische gebieden.

Rook van deze branden is langs de west- naar oost-straalstroom gereisd en brengt die rook over het land tot aan de oostkust. NOAA's High-Resolution Rapid Refresh-Smoke (HRRR-Smoke) luchtkwaliteitsmodelleringssysteem is een webgebaseerd systeem dat in realtime werkt en ook voorspelt waar de rook naartoe kan reizen, rekening houdend met de bewegingen die de atmosfeer normaal gesproken volgens de wetten maakt van de wetenschap en die kunnen wiskundig worden berekend, wat een voorspelling oplevert. De HRRR-Smoke verwerkt gegevens uit tal van bronnen, zoals weerballonnen, observaties aan de oppervlakte, vliegtuigen, satellieten en andere atmosferische monitoringbronnen om de fysica te benaderen, chemie en dynamiek van de atmosfeer, maar met hoge resoluties op enkele van de krachtigste computers die er bestaan

Deze afbeelding toont de huidige beweging van de rook door de VS:

Deze kaart (10 uur EDT op 20 augustus, 2018) is afkomstig van NOAA en is een experimenteel model dat beide bovenste niveaus toont op rook aan de oppervlakte. Deze specifieke iteratie van de kaart toont de rook aan de oppervlakte (uitgedrukt in μg/m3) van het HRRR-rookmodel. De Near-Surface Smoke overlapt windgegevens van 10 meter, uitgedrukt in knopen. De kleuren vertegenwoordigen de door brand uitgestoten fijnstofconcentraties (brandrook) op ~8 meter boven de grond. Hoe donkerder en roder de kleur, hoe meer concentratie rookdeeltjes aanwezig is. Het is interessant om te zien hoe de rook zich door het land verplaatst naar het zuiden tot aan Texas en in het oosten tot aan Quebec. Wanneer windpatronen veranderen, natuurlijk, dat geldt ook voor het rookpatroon. WTOP, een lokaal radiostation in de buurt van Washington DC, meldde dat rook van de branden in Californië de afgelopen week het DC-metrogebied had bereikt. Deze kaart is hier te vinden:https://rapidrefresh.noaa.gov/hrrr/HRRRsmoke/ Deze kaart kan worden gebruikt om de huidige rook te zien of om te voorspellen waar de rook naar verwachting zal bewegen.

Rook van elk type natuurbrand is gevaarlijk. De rook die vrijkomt bij elk type brand is een mengsel van deeltjes en chemicaliën die worden geproduceerd door onvolledige verbranding van koolstofhoudende materialen. Alle rook bevat koolmonoxide, kooldioxide en fijnstof (PM of roet). Rook kan veel verschillende chemicaliën bevatten, inclusief aldehyden, zure gassen, zwaveldioxide, stikstofoxiden, polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), benzeen, tolueen, styreen, metalen en dioxines. Het type en de hoeveelheid deeltjes en chemicaliën in rook varieert afhankelijk van wat er brandt, hoeveel zuurstof is er beschikbaar, en de brandtemperatuur. Blootstelling aan hoge rookniveaus moet worden vermeden. Individuen wordt geadviseerd om hun lichamelijke inspanning te beperken als blootstelling aan hoge niveaus van rook niet kan worden vermeden. Personen met cardiovasculaire of respiratoire aandoeningen (bijv. astma), foetussen, zuigelingen, jonge kinderen, en ouderen kunnen kwetsbaarder zijn voor de gezondheidseffecten van blootstelling aan rook.

NASA's EOSDIS biedt de mogelijkheid om interactief te bladeren door meer dan 600 wereldwijde, satellietbeelden met volledige resolutie en download vervolgens de onderliggende gegevens. Veel van de beschikbare beeldlagen worden binnen drie uur na observatie bijgewerkt, in wezen de hele aarde laten zien zoals deze er "nu" uitziet. Dit satellietbeeld in natuurlijke kleuren werd op 19 augustus verzameld, 2018. Actief brandende gebieden, gedetecteerd door thermische banden, zijn rood omlijnd. NASA-afbeelding met dank aan NASA / Goddard Space Flight Center Earth Science Data and Information System (ESDIS) -project. Bijschrift:Lynn Jenner met informatie van het National Interagency Fire Center en van NOAA.