Meer dan de helft van de klimaatomslagpunten die tien jaar geleden werden geïdentificeerd, zijn nu "actief", een groep vooraanstaande wetenschappers heeft gewaarschuwd.

Dit bedreigt het verlies van het Amazone-regenwoud en de grote ijskappen van Antarctica en Groenland, die momenteel veel eerder dan verwacht meetbare en ongekende veranderingen ondergaan.

Deze "cascade" van veranderingen veroorzaakt door de opwarming van de aarde zou het voortbestaan ​​van menselijke beschavingen kunnen bedreigen.

Er komen steeds meer aanwijzingen dat deze gebeurtenissen waarschijnlijker zijn en meer met elkaar verbonden zijn dan eerder werd gedacht, wat leidt tot een mogelijk domino-effect.

In een artikel in het tijdschrift Natuur , de wetenschappers roepen op tot dringende actie om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen om belangrijke kantelpunten te voorkomen, waarschuwing voor een worstcasescenario van een "broeikas", minder bewoonbare planeet.

"Een decennium geleden identificeerden we een reeks potentiële omslagpunten in het aardsysteem, nu zien we bewijs dat meer dan de helft ervan is geactiveerd, " zei hoofdauteur professor Tim Lenton, directeur van het Global Systems Institute aan de Universiteit van Exeter.

"De groeiende dreiging van snelle, onomkeerbare veranderingen betekent dat afwachten niet meer verantwoord is. De situatie is urgent en we hebben noodhulp nodig."

Co-auteur Johan Rockström, directeur van het Potsdam Institute for Climate Impact Research, zei:"Het is niet alleen de menselijke druk op aarde die blijft stijgen tot ongekende niveaus.

"Het is ook dat naarmate de wetenschap vordert, we moeten toegeven dat we de risico's van onomkeerbare veranderingen hebben onderschat, waar de planeet de opwarming van de aarde zelf versterkt.

"Dit is wat we nu beginnen te zien, al bij 1°C opwarming van de aarde.

"wetenschappelijk, dit levert sterk bewijs voor het uitroepen van een noodtoestand op de planeet, om wereldactie te ontketenen die het pad versnelt naar een wereld die kan blijven evolueren op een stabiele planeet."

In het commentaar, de auteurs stellen een formele manier voor om een ​​planetaire noodsituatie te berekenen als risico vermenigvuldigd met urgentie.

Omslagpuntrisico's zijn nu veel hoger dan eerdere schattingen, terwijl urgentie betrekking heeft op hoe snel het duurt om te handelen om risico's te verminderen.

Het verlaten van de fossiele brandstofeconomie is onwaarschijnlijk vóór 2050, maar met een temperatuur die al 1,1°C boven de pre-industriële temperatuur ligt, het is waarschijnlijk dat de aarde tegen 2040 de vangrail van 1,5°C zal passeren. De auteurs concluderen dat dit alleen al een noodsituatie definieert.

Negen actieve kantelpunten:

1. Arctisch zee-ijs
2. Groenlandse ijskap
3. Boreale bossen
4. Permafrost
5. Atlantische meridionale kantelende circulatie
6. Amazone regenwoud
7. Warmwaterkoralen
8. West-Antarctische ijskap
9. Delen van Oost-Antarctica

De ineenstorting van grote ijskappen op Groenland, West-Antarctica en een deel van Oost-Antarctica zouden de wereld verplichten tot ongeveer 10 meter onomkeerbare zeespiegelstijging.

Het verminderen van de uitstoot zou dit proces kunnen vertragen, waardoor de laaggelegen populaties meer tijd krijgen om te verhuizen.

De regenwouden, permafrost en boreale bossen zijn voorbeelden van kantelpunten in de biosfeer die, als ze worden overschreden, resulteren in het vrijkomen van extra broeikasgassen die de opwarming versterken.

Ondanks dat de meeste landen de Overeenkomst van Parijs hebben ondertekend, beloven de opwarming van de aarde ruim onder de 2°C te houden, de huidige nationale emissietoezeggingen - zelfs als ze worden nagekomen - zouden leiden tot een opwarming van 3°C.

Hoewel toekomstige omslagpunten en het samenspel daartussen moeilijk te voorspellen zijn, de wetenschappers stellen:"Als er schadelijke stortcascades kunnen optreden en een globale kanteling niet kan worden uitgesloten, dan is dit een existentiële bedreiging voor de beschaving.

"Geen enkele economische kosten-batenanalyse zal ons helpen. We moeten onze benadering van het klimaatprobleem veranderen."

Professor Lenton voegde toe:"Misschien zijn we de drempel voor een cascade van onderling gerelateerde omslagpunten al gepasseerd.

"Echter, de snelheid waarmee ze vooruitgaan, en dus het risico dat ze vormen, kan worden verminderd door onze uitstoot te verminderen."

Hoewel de temperatuur op aarde in de loop van miljoenen jaren schommelt, de auteurs zeggen dat mensen nu "het systeem forceren", met atmosferische kooldioxideconcentratie en mondiale temperatuurstijging met snelheden die een orde van grootte hoger zijn dan aan het einde van de laatste ijstijd.