Blauwe diamanten - zoals de wereldberoemde Hope Diamond in het National Museum of Natural History - vormden tot vier keer dieper in de aardmantel dan de meeste andere diamanten, volgens nieuw werk gepubliceerd op de omslag van Natuur .

"Deze zogenaamde type IIb-diamanten zijn enorm waardevol, waardoor ze moeilijk toegankelijk zijn voor wetenschappelijk onderzoek, " verklaarde hoofdauteur Evan Smith van het Gemological Institute of America, toevoegen, "en het is zeer zeldzaam om er een te vinden die insluitsels bevat, dat zijn kleine minerale kristallen die in de diamant zijn opgesloten."

Insluitsels zijn overblijfselen van de mineralen uit het gesteente waarin de diamant kristalliseerde en kunnen wetenschappers vertellen over de omstandigheden waaronder het gevormd is.

Type IIb diamanten danken hun blauwe kleur aan het element borium, een element dat meestal op het aardoppervlak wordt gevonden. Maar analyse van de gevangen mineraalkorrels in 46 blauwe diamanten die gedurende twee jaar zijn onderzocht, geeft aan dat ze kristalliseerden in gesteenten die alleen bestaan ​​onder de extreme druk- en temperatuuromstandigheden van de lagere mantel van de aarde.

De onderzoeksgroep, waaronder Steven Shirey van Carnegie, Emma Bullock, en Jianhua Wang - bepaald dat blauwe diamanten minstens zo diep zijn als de overgangszone tussen de bovenste en onderste mantel - of tussen 410 en 660 kilometer onder het oppervlak. Verschillende van de monsters toonden zelfs duidelijk bewijs dat ze van dieper dan 660 kilometer kwamen, wat betekent dat ze zijn ontstaan ​​in de lagere mantel. Daarentegen, de meeste andere edelsteendiamanten komen van tussen de 150 en 200 kilometer.

Dus hoe is het boor daar terechtgekomen als het een element is waarvan bekend is dat het voornamelijk in de ondiepe korst verblijft?

Volgens de hypothese van de onderzoeksgroep, het kwam van de zeebodem die naar de aardmantel werd getransporteerd toen de ene tektonische plaat onder de andere gleed - een proces dat bekend staat als subductie.

De nieuwe studie stelt voor dat boor van het aardoppervlak werd opgenomen in waterrijke mineralen zoals serpentijn, die kristalliseerde tijdens geochemische reacties tussen zeewater en de rotsen van de oceanische plaat. Deze reactie tussen steen en water is een proces dat serpentinisatie wordt genoemd en kan zich tot diep in de zeebodem uitstrekken, zelfs in het mantelgedeelte van de oceanische plaat.

De ontdekking van de groep onthult dat de waterhoudende mineralen veel dieper de mantel in reizen dan eerder werd gedacht, wat wijst op de mogelijkheid van een superdiepe hydrologische cyclus.

"De meeste eerdere onderzoeken naar superdiepe diamanten waren uitgevoerd op diamanten van lage kwaliteit, Shirey zei. "Maar tussen onze bevinding in 2016 dat 's werelds grootste en meest waardevolle kleurloze diamanten gevormd zijn uit metaalvloeistof diep in de aardmantel en deze nieuwe ontdekking dat blauwe diamanten ook een superdiepe oorsprong hebben, we weten nu dat de beste diamanten van edelsteenkwaliteit van het verste punt op onze planeet komen."